據(jù)說我國明代著名戲劇作家、文學(xué)家湯顯祖,因日夜勤奮于寫作劇本,用腦過度,經(jīng)常頭痛。他請了當(dāng)?shù)匾晃幻t(yī)葉半仙診治。葉半仙診斷后,笑日:“湯大人不必服藥,只要常到敝舍的百草園來走走,不過半年,自會痊愈。
一日,湯顯祖為構(gòu)思一個劇本,感到頭痛,便去葉半仙的百草園散步。百草園有上千種藥草,花開滿園,四處飄香。當(dāng)他踱步走進一個小巧玲瓏的牡丹亭,只見四周正盛開著萬紫千紅的牡丹花,那清新的芳香,使他頓感頭腦松弛,舒適,一會兒,便依欄甜睡了,一個美好的夢幻,也悄悄進入他的甜睡之中。
他夢見一身穿紅衣的美貌女子來到他身旁,說:“是我治愈了您的腦病,您為什么不把我寫進您的劇本中呢?”四周一個個如花似玉的姑娘喧嚷說:“治好湯大人的病,豈止是你一人的功勞?還有我們呢:”湯顯祖大惑不解,忙問:“你們都叫什么名字”,姑娘們都紛紛自報:我叫芍藥,我叫檳榔,我叫芙蓉……還有一個挺著大肚皮的姑娘,低聲說:“我名叫大腹皮。”她的話立即引起眾姑娘們的一陣哄笑,人群中站出一位頭發(fā)花白的老頭,大聲說:“諸位有什么好笑!她愛石榴,已結(jié)成夫妻。為他倆作月老的,就是我湯顯祖醒后,感到頭一點不痛了,并把夢中的奇遇講述給葉半仙聽。葉哈哈大笑說:“這是我園中的鮮花藥草姑娘們治好了你的頭痛病哩!”
湯顯祖點頭稱是,感觸頗深,想以此題材創(chuàng)作一個劇本。葉半仙很贊同,還寫了一首詩,“牡丹亭邊,檳榔紅娘子,貌若天仙。芍藥叢中兩鐘情,白頭翁為媒,金銀花牽線,八月蘭開時成佳伴。芙蓉帳中,結(jié)并蒂蓮,合歡十月,大腹皮便便。生大力子,奮遠(yuǎn)志,持大戟,平木賊,更誅草寇。當(dāng)歸期,封大將軍于金鑾殿?!边@首詩中共寫了18種中藥名。湯顯祖就根據(jù)此詩內(nèi)容,創(chuàng)作出著名的歷史巨著《牡丹亭》。從此,花香療疾法也成了我國一種傳統(tǒng)療法,廣泛應(yīng)用于民間。