1938年,陶行知應(yīng)邀在武漢大學(xué)演講。那天,大禮堂里擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?,不僅本校師生蜂擁而至,就連附近學(xué)校的師生和各界人士都聞?dòng)嵹s來,欲睹他的風(fēng)采。
在眾人的熱烈掌聲中,只見陶行知不慌不忙地夾著一個(gè)皮包走上了講臺(tái),目光先向全場掃視了一遍,只見大家屏息凝神等他開口說話。臺(tái)下,有的人還打開速記本,準(zhǔn)備把陶行知講的每一句話都記錄下來。出乎大家意料的是,陶行知從包里抓出一只又叫又跳的大公雞,這個(gè)情景讓臺(tái)下的聽眾目瞪口呆,不知他葫蘆里賣的什么藥。接著,陶行知又從口袋里掏出一把米,放在桌上。他左手按住雞的頭,逼它吃米,公雞扭著頭不肯吃,他又掰開雞的嘴,把米硬塞進(jìn)去,公雞仍然掙扎著不肯吃。最后,他松開手,把公雞輕輕放在桌子上,自己后退幾步,只見大公雞抖了抖翅膀,伸頭四處張望了一下,便從容地低下頭吃起米來。
這時(shí),陶行知說話了:“各位,你們都看到了吧。你逼雞吃米,或者把米硬塞到它的嘴里,它都不肯吃。但是,如果你換一種方式,讓它自由自在,它就會(huì)主動(dòng)地自己去吃米。”隨后,他又加重語氣說:“我認(rèn)為,教育就跟喂雞一樣。先生強(qiáng)迫學(xué)生去學(xué)習(xí),把知識(shí)硬灌給他們,他們是不情愿學(xué)的,即使去學(xué)也是食而不化,過不了多久,他還會(huì)把知識(shí)還給先生的。但是,如果讓學(xué)生主動(dòng)去學(xué)習(xí),充分發(fā)揮他的主觀能動(dòng)性,那么,效果一定會(huì)好得多!”陶行知講完,把公雞裝進(jìn)皮包,又向大家鞠了一躬,說:“我的話講完了?!北阃讼聢鋈チ?。
聽眾們一時(shí)都呆愣在了原地,還沒有反應(yīng)過來,但是只過了一會(huì)兒,會(huì)場上便爆發(fā)出雷鳴般的掌聲,很多人邊鼓掌邊喊:“好!陶先生講得好!講得好!”