1901—1903年間,徐錫麟在紹興府中學堂教書并擔任學堂副監(jiān)督。一次,有一個一向衣冠華麗的學生偷了同學的東西。徐副監(jiān)督把那位學生叫到辦公室,心平氣和地問道:“你知道我為什么叫你來嗎?”
“不知道!”那位學生滿不在乎。
“告訴你,我抓到了一個小偷!”徐副監(jiān)督突然說。他注意到,那位學生的臉色陡然變了。
“在哪兒?”那位學生故做鎮(zhèn)靜地問。
“在這兒!”徐副監(jiān)督遞給那位學生一面鏡子,“你仔細地照照吧!先照外貌,再照靈魂。”
那位學生羞愧地低下了頭。
接著,徐副監(jiān)督語重心長地說:“一個人固然需要講究外表,但是更應該具備純潔的靈魂。只有靈魂純潔,才能達到學問淵博。”
徐副監(jiān)督的這番話,深深地觸動了那位學生的靈魂。那位學生認真地檢查了自己的錯誤,并表示以后再也不犯偷拿別人東西的錯誤了。