“猜燈謎”又叫“打燈謎”,是元宵節(jié)后增的一項(xiàng)活動(dòng),燈謎最早是由謎語(yǔ)發(fā)展而來的,起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。它是一種富有譏諫、規(guī)戒、詼諧、笑謔的文藝游戲。謎語(yǔ)懸之于燈,供人猜射,開始于南宋?!段淞峙f事·燈品》記載:“以絹燈剪寫詩(shī)詞,時(shí)寓譏笑,及畫人物,藏頭隱語(yǔ),及舊京諢語(yǔ),戲弄行人。”元宵佳節(jié),帝城不夜,春宵賞燈之會(huì),百姓雜陳,詩(shī)謎書于燈,映于燭,列于通衢,任人猜度,所以稱為“燈謎”。如今每逢元宵節(jié),各個(gè)地方都打出燈謎,希望今年能喜氣洋洋的,平平安安的。因?yàn)橹i語(yǔ)能啟迪智慧又饒有興趣,所以流傳過程中深受社會(huì)各階層的歡迎。
唐宋時(shí)燈市上開始出現(xiàn)各式雜耍技藝。明清兩代的燈市上除有燈謎與百戲歌舞之外,又增設(shè)了戲曲表演的內(nèi)容
歷代人們除游燈市外,又有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習(xí)俗,有擊太平鼓、秧歌、高蹺、舞龍、舞獅等游戲。傳統(tǒng)社會(huì)的元宵節(jié)是城鄉(xiāng)重視的民俗大節(jié),在城市元宵喧鬧尤為熱烈,它體現(xiàn)了中國(guó)民眾特有的狂歡精神。傳統(tǒng)元宵所承載的節(jié)俗功能已被日常生活消解,人們逐漸失去了共同的精神興趣,復(fù)雜的節(jié)俗已經(jīng)簡(jiǎn)化為“吃元宵”的食俗。