土匪在哪里？

搜山

明朝萬歷年間，陜北莽頭山出了一伙詭異的土匪，這伙土匪不僅兇悍，而且來無蹤去無影。據(jù)說土匪首領(lǐng)牛黑子會妖術(shù)，他念動咒語時能讓上萬嘍瞬間遁形。

宜川縣緊挨著莽頭山，牛黑子一伙經(jīng)常襲擊那兒。宜川兵微將寡，打不過牛黑子，知縣梁榮便向延安府求救。延安府幾次派重兵去莽頭山圍剿，都因找不到土匪無果而終。無奈之下，梁榮只好招募本縣壯丁，組建了一支五千人的民團(tuán)。這法子很管用，民團(tuán)雖不能消滅土匪，卻可固守城池，保宜川平安。

朝廷怕牛黑子一伙發(fā)展壯大，就派大將軍楊定國出馬，領(lǐng)兵去莽頭山剿匪。這楊定國南征北戰(zhàn)幾十年，屢立奇功威震四方。

來到宜川后，楊定國發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)毫無戰(zhàn)斗力，便向梁榮詢問民團(tuán)的訓(xùn)練情況。梁榮說團(tuán)丁們都是莊稼漢出身，所以操練了兩年多，各方面還是沒法跟官軍比。聽了這話，楊定國捻著胡須，好半天沒吭聲。

次日一早，楊定國讓梁榮做向?qū)?，親自率領(lǐng)大軍殺向莽頭山。為了搜索土匪行蹤，楊定國還帶了三只嗅覺靈敏的獵狗。

莽頭山綿延數(shù)百里，再加上林木茂盛，想找出精心躲藏的流寇確實很難。關(guān)鍵時刻，那些獵狗派上了大用場。

臨近中午，三只獵狗突然伸長脖子，沖北面的一座山崗狂吠不止。楊定國放眼望去，見山崗上旌旗林立人頭攢動，很顯然，土匪們就在那兒。楊定國大喜，立刻率軍朝山崗猛撲?？墒?，等官兵爬上山崗，卻連根土匪毛都沒逮到。咦，滿山的土匪，一下子跑到哪里去了呢？正當(dāng)楊定國困惑不已時，三只獵狗又沖西面的山崗狂吠起來，原來，土匪們在那兒出現(xiàn)了。官軍只得掉轉(zhuǎn)方向，朝西面山崗進(jìn)攻?？哨s到那兒才發(fā)現(xiàn)，土匪們又神秘失蹤了！見此光景，楊定國不由倒抽了一口冷氣。

楊定國不信妖術(shù)之說，他懷疑牛黑子故意跟官軍玩捉迷藏。于是，楊定國下令，讓三只獵狗從三個方向搜索土匪的足跡。

沒過多久，其中一只獵狗嗅出了土匪的氣味，楊定國率軍跟著獵狗一路猛追。途中官兵發(fā)現(xiàn)許多丟棄的刀槍和糧草，還有不少新鮮的馬糞，這說明牛黑子一伙正在轉(zhuǎn)移。楊定國命令官軍加快步伐，務(wù)必在天黑前把土匪攆上。

然而，追了約摸百余里，土匪的痕跡突然消失，仿佛瞬間蒸發(fā)了一般。就在這當(dāng)兒，獵狗忽然停住，它們毛發(fā)直豎，一邊狂吠一邊往后退。瞧這樣子，好像前面有可怕的瘟神。養(yǎng)狗的軍士再三呵斥，但獵狗們?nèi)詩A緊尾巴不肯前進(jìn)。楊定國仔細(xì)觀察四周，并沒發(fā)現(xiàn)任何異樣。奇怪，這是咋回事呢？

此時，梁榮在一旁提醒道：“聽說牛黑子會遁形術(shù)，這是土匪們神出鬼沒的原因。”

楊定國凝神細(xì)想，然后在獵狗開始退縮的地方蹲下身，抓起了一把泥土。他把泥土湊到鼻間嗅了嗅，頓時雙眉緊鎖。

略一思忖后楊定國下令：“停止追擊，全軍返回！”

盤問

回到宜川城，楊定國拿出一把土匪丟棄的戰(zhàn)刀，對養(yǎng)狗的軍士悄悄吩咐了幾句。那軍士接過戰(zhàn)刀，先讓獵犬嗅了嗅，然后牽著它出去了。

掌燈時分，養(yǎng)狗的軍士回來了，他興奮地向楊定國稟報：“果不出將軍所料，那人就住在本縣……”

楊定國點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐養(yǎng)狗的軍士不要聲張。

當(dāng)晚，梁榮在縣衙設(shè)宴慰勞楊定國。酒過三巡時，遠(yuǎn)處突然傳來一聲沉悶的虎嘯，震得窗戶紙瑟瑟發(fā)抖。

楊定國吃了一驚，沖梁榮疑惑地問：“縣城里咋會有虎嘯？”

梁榮趕忙解釋：“獵戶張大貴捕獲了一只老虎，下官想用虎皮做身袍子，就花錢買下了這只虎。因為眼下老虎還比較瘦，毛皮不夠光鮮，我暫時把它養(yǎng)起來，打算等養(yǎng)肥些再殺。”

楊定國聽完，呵呵笑道：“我整整二十年沒看見活老虎了，等會要好好去觀賞一番。”

飯后，楊定國請梁榮帶路，興沖沖來到了虎籠前。鐵籠里關(guān)著一只健碩的大老虎，它靜靜地趴在干草上，沖著楊定國等人虎視眈眈。

楊定國繞鐵籠轉(zhuǎn)了一圈，然后問梁榮：“梁知縣，可否想想辦法，讓老虎站起來？”

梁榮找來飼養(yǎng)老虎的仆人，將楊定國的意思告訴了他。那仆人立即提來一只活兔，掛在鐵籠的柵欄上。兔子驚恐的掙扎引起了老虎的食欲，它騰地站了起來。這當(dāng)兒，楊定國仔細(xì)打量老虎趴過的地方，等到看清時，他的臉上露出了微笑。

隨后，楊定國對梁榮說：“再過半個時辰，請你到我那兒去，咱們商量下一步剿匪方案。”

梁榮如約來到楊定國的行轅，剛跨進(jìn)門檻，侍衛(wèi)就“砰”一聲把大門關(guān)上了。與此同時，楊定國沖兩邊大喝一聲：“來啊，把牛黑子拿下！”

話音剛落，幾個侍衛(wèi)一擁上前，把梁榮摁翻在地，捆了個結(jié)結(jié)實實。

梁榮驚得目瞪口呆，直著脖子問：“楊將軍，這是干什么？梁某乃朝廷命官，咋變成了匪首牛黑子？”

楊定國冷笑道：“莽頭山那支神出鬼沒的土匪，壓根就不存在，宜川城也沒真正受到劫掠，這一切都是你梁知縣憑空捏造的！”

接著，楊定國說出了自己看破假象的經(jīng)過。

無奈

來到宜川后，楊定國憑經(jīng)驗看出，民團(tuán)沒受過啥訓(xùn)練，也不像經(jīng)常參加守城戰(zhàn)斗。與此同時他又發(fā)現(xiàn)，城外的莊稼長勢良好。這說明團(tuán)丁們一直在干農(nóng)活，否則宜川的田地會因缺少五千壯勞力而荒蕪。

既然民團(tuán)毫無戰(zhàn)斗力，那梁榮靠什么保衛(wèi)宜川城呢？經(jīng)過暗訪楊定國得知：土匪很少來攻城，來的時候都是在夜里，人數(shù)也不多，胡亂叫喊一陣就退走……由此可見，土匪在跟梁榮演雙簧。為何要演雙簧呢？楊定國一時沒想明白。

去莽頭山搜山時，楊定國覺得土匪們在裝神弄鬼，沿途見到的刀槍和新鮮馬糞，也像是他們故意留下的。為了弄清獵狗退縮的原因，楊定國從地上抓了一把泥土仔細(xì)聞，憑借早年當(dāng)獵戶的經(jīng)驗，他斷定泥土里灑了老虎尿。獵狗是害怕獸中之王，所以不肯繼續(xù)往前追。

把種種怪象湊到一起，楊定國懷疑梁榮在賊喊捉賊，那支神出鬼沒的土匪，很可能是他故意派人偽裝的。為證實自己的猜測，回城后楊定國讓軍士牽著獵狗去搜索，果然發(fā)現(xiàn)丟棄戰(zhàn)刀的那個“土匪”就住在宜川城。晚宴時聽到虎嘯，楊定國借故去虎籠前查看，見籠內(nèi)的干草上沒有任何虎尿的痕跡。隨后楊定國又提審養(yǎng)虎人，得知虎尿全被梁榮悄悄弄走了……至此，楊定國斷定梁榮在背后搗鬼，莽頭山上根本就沒有土匪！

講到這兒，楊定國沖梁榮挖苦道：“若牛黑子真有其人，那定是梁大人無疑，因為你才是這支土匪真正的首領(lǐng)。”

見秘密被識破，梁榮長嘆一聲說：“哎，下官這么做，全是為了救宜川百姓??！”

楊定國沒搭腔，示意梁榮繼續(xù)往下講。梁榮又嘆了口氣，解釋道：“事情還得從三年前說起……”

三年前宜川大旱，莊稼十成只收了兩成，但朝廷不管這些，仍像往常一樣征糧征稅。宜川百姓苦不堪言，賣兒賣女、上吊投井的不計其數(shù)。梁榮憂心如焚，挖空心思琢磨拯救百姓的辦法，最后他終于想出一條妙計。

梁榮悄悄找來一些人，讓他們到莽頭山扮演土匪。為了把戲唱足，梁知縣還杜撰了一個會妖術(shù)的牛黑子，作為土匪首領(lǐng)。沒過多久，土匪們開始頻頻“劫掠”宜川城。梁榮不斷向朝廷告急，說匪患十分嚴(yán)重。朝廷對旱災(zāi)無動于衷，但對匪患非常重視，當(dāng)即命延安府出兵圍剿?？墒?，官兵在莽頭山折騰了小半年，始終沒找到土匪主力。在這種情況下，梁榮組建了民團(tuán)。根據(jù)明朝法律，團(tuán)丁可免交錢糧，戰(zhàn)區(qū)亦可解除徭役，這么一來，宜川百姓的稅賦大大減輕。

講完這些，梁榮撲通一聲跪到地上，向楊定國懇求道：“假冒土匪系我一人策劃，我愿承擔(dān)全部罪責(zé)，請楊將軍饒過宜川百姓！”

告捷

楊定國一把扶起梁榮，親自為他松綁。隨后，楊定國動情地說：“梁知縣舍身為民，令人敬佩，為此楊某愿竭盡所能，和你一起把這場剿匪大戲演完！”

梁榮又驚又喜，抱拳說道：“請將軍明示，下一步戲該怎么演？”

楊定國道出了下一步打算：繼續(xù)去莽頭山剿匪，把“牛黑子”一伙徹底肅清，這樣自己可以勝利班師，梁榮等人也能全身而退。梁榮聽了連連叫好。

這時，楊定國忽然話鋒一轉(zhuǎn)說：“瞞上不瞞下，要想計劃圓滿成功，還得花些銀子堵住將士們的嘴，這筆銀子請梁知縣想想辦法。”

梁榮試探著問：“需要多少銀兩？”

楊定國伸出兩根指頭晃了晃：“至少二萬兩。”

梁榮急得直搓手，哀嘆道：“宜川百姓剛從旱災(zāi)中緩過勁來，眼下實在拿不出這么多銀子。”

見梁榮為難，楊定國爽快地說：“好事做到底，送佛送到西，既然宜川百姓如此窮苦，這筆銀子就由我來想辦法。不過，到時需要梁知縣配合一下……”

說著，楊定國湊近梁榮耳語了一番。

當(dāng)天晚上，楊定國給萬歷皇帝寫了一道奏章，說莽頭山土匪人數(shù)眾多，徹底肅清需要半年時間。目前軍中糧草只夠維持兩個月，請朝廷增撥補(bǔ)給。

不久，大批糧草陸續(xù)運(yùn)到了宜川城。梁榮設(shè)法把這些糧草悄悄賣掉，所得銀兩悉數(shù)犒賞楊定國的軍隊。

一天深夜，剿匪大軍的糧倉突然起火，轉(zhuǎn)眼燒成了熊熊火海。經(jīng)過追查，火災(zāi)系老鼠碰翻燈盞引發(fā)，就這樣，上萬擔(dān)子虛烏有的糧草化成了灰燼。楊定國一邊上表向朝廷請罪，一邊率兵再次進(jìn)入莽頭山。

費(fèi)盡周折，官軍終于發(fā)現(xiàn)了土匪主力，將他們徹底剿滅。“牛黑子”走投無路，最后跳崖自殺，摔得面目全非。

楊定國凱旋還朝，梁榮率百姓送了一程又一程。莽頭山大捷，皇帝非常高興，他不僅沒追究軍糧被焚的責(zé)任，還重賞了楊定國。

梁榮和宜川百姓躲過劫難，大家長舒了一口氣。只是，若下次再遇上干旱，又該拿什么去交皇糧國稅呢？哎，天災(zāi)固然可怕，但暴政更令人恐懼！