草原悲歌

1.離奇的買家

扎伊爾是個孤兒，自從父母死于戰(zhàn)亂之中后，他就開始在草原上四處流浪，后來，他遇到了牧民桑和，成了桑和的義子。從那以后，他就和義父在草原上放牧那幾十頭駱駝。閑暇時，桑和便傳授扎伊爾武功，讓扎伊爾驚訝的是，義父的武功十分高強，儼然是個高手。他和義父學(xué)了八年，武功精進。

這天，義父將駝隊交給他放牧，自己去找新結(jié)交的朋友烏托喝酒。桑和剛走不久，就見一個行商打扮的人從遠處騎著快馬跑了過來。

那人來到駝隊前，飛身下馬，轉(zhuǎn)頭進入正在吃草的駝隊中四處查看起來。扎伊爾氣壞了，心說這人怎么這樣呢。他厲聲質(zhì)問他是干什么的。那人三十多歲，見扎伊爾問，沖他一笑，說自己是個生意人，打算經(jīng)營一個駝幫販運貨物，因此想物色幾頭駱駝。

扎伊爾說，這些駱駝不賣。中年人一笑，說他只買一頭就行，可以出大價錢。說著從駝群中牽出一頭駱駝來。扎伊爾一看，不禁吃了一驚，那中年人牽出來的竟是一頭老駱駝。這人買駱駝不買青壯口的，為什么單單買一頭老駱駝呢？

扎伊爾起了疑心，于是板著臉說不賣。那人再三強調(diào)說，他可以出一百兩銀子。一百兩銀子可以買十頭青壯口的駱駝，這下，扎伊爾心中的疑團更大了，就更不賣了。誰知，那中年人竟然一路漲價，漲到了五百兩銀子上。

不管出于什么動機，出到這個價位，扎伊爾還是動心了。他正想答應(yīng)，正在這時，他的義父騎著駱駝回來了。

扎伊爾驚訝地問義父怎么去而復(fù)返，桑和說他的朋友烏托沒在家，自己撲了個空?？吹街心耆藸恐穷^老駱駝，桑和臉色一變。只見桑和跳下駝背，從中年人手中一把奪過韁繩。中年人一愣之余倒退了好幾步。繼而，中年人尷尬地訕笑著，說愿意出五百兩紋銀買這頭駱駝。

桑和一聲冷笑：“你就死了這條心吧，你就是出一萬兩，我也不賣！”那中年人見強買不成，只得悻悻地走了。

中年人走后，扎伊爾奇怪地問義父為什么不賣。桑和張了張嘴，卻欲言又止。沉默了片刻，桑和語氣堅定地說：“孩子，這頭駱駝比我們的身家性命還重要，就是有人出再高的價錢，也不能賣！”

扎伊爾正想再問，這時桑和卻不再解釋，轉(zhuǎn)身進了氈房。當晚，扎伊爾發(fā)現(xiàn)，那頭老駱駝居然被桑和牽進了氈房里面，顯然，義父是怕有人趁夜深人靜偷走這頭老駱駝。從那以后，接連幾晚上，老駱駝都被桑和牽進氈房。

2.殺機

這天，扎伊爾注意到，幾個陌生人在附近鬼鬼祟祟地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。當晚，扎伊爾沒敢睡覺，他悄悄地出了氈房，在一塊草叢茂密處隱藏了起來。他有種預(yù)感，這些人重金買駱駝不成，定會趁黑夜之際偷走它。

半夜時分，扎伊爾果然看見四五個人鬼鬼祟祟地朝著他們的氈房摸過來。扎伊爾趴在草叢之中，緊張地注視著那幾個人的一舉一動。

這時，就聽其中一人壓低了聲音命令道：“李金龍，這兩個人武藝高強，不是等閑之輩，你先過去放迷煙，等把他們迷倒之后，我們立即進入氈房，解決他們，牽走那頭駱駝！”

扎伊爾聞聽，不由激靈靈打了個冷戰(zhàn)，幸虧自己事先有所察覺，不然的話，今晚他們父子倆就稀里糊涂做了刀下之鬼！他咬緊牙關(guān)，大氣也不敢出，他知道，現(xiàn)在暴露等于送死，他決定等這幾個人開始行動時，再從背后偷襲，這樣才有勝算。

工夫不大，那個叫李金龍的人放完迷煙，緊接著，那個小頭目樣的人發(fā)出了進攻命令。等那幾個人轉(zhuǎn)身正想進入氈房之際，扎伊爾猛地站起身來，揮刀向那四五個人背后砍去。

由于沒有防備，瞬間被他砍翻了四個。那個頭目樣的人聽到背后有動靜，忙跳到一旁，見手下被殺死，那人大驚失色，招架了幾招后，見扎伊爾早有準備，再加上攻勢凌厲，他轉(zhuǎn)身就跑。

見這人就是那個當初買駱駝的人，扎伊爾奮起直追。追著追著，他猛然想到，萬一有人趁此機會暗算義父呢？想到這里，他激靈靈打了一個冷戰(zhàn)，忙飛身跑入氈房。

進了氈房，果然看見四五個人正在氈房里，其中一人正舉刀對義父下手！義父由于吸入迷煙，正一動不動地躺在床上。情況萬分緊急，扎伊爾來不及多想，手中的鋼刀甩手而出，正中那人咽喉，那人慘叫一聲，死于非命！

緊接著，扎伊爾又將其他四人踹倒在地。他拿起鋼刀，質(zhì)問他們?yōu)槭裁瓷钜雇狄u，還要搶走那匹老駱駝?？扇螒{他怎么問，那幾個人就是咬緊牙關(guān)，一個字不說。

這時，那匹趴著的老駱駝猛地站起來，把扎伊爾嚇了一跳，那幾個人趁他受驚回頭之際，迅速起身拔刀，其中一人還想以昏迷的桑和作人質(zhì)。扎伊爾一刀砍斷那名想襲擊他義父的人的雙腿，其他幾個見狀，轉(zhuǎn)身跑出氈房。

扎伊爾沒敢追，他拿著刀，一步步走向那個斷腿的黑衣人。扎伊爾說，只要他說出真相，就可以饒他不死。

斷腿的黑衣人見扎伊爾步步逼近，迅速伸手入懷。扎伊爾以為他要用暗器襲擊自己，趕緊低頭。再抬頭時，發(fā)現(xiàn)黑衣人口鼻中已經(jīng)流出黑血，顯然，黑衣人已經(jīng)服毒自盡了。

3.驚變

扎伊爾用冷水弄醒義父，桑和醒來，見到眼前的死尸，不禁大吃一驚。扎伊爾又把義父拉到氈房外，讓他看另外的死尸。桑和驚訝得嘴巴都合不攏了，他倒吸了一口冷氣后自言自語道：“看來危險已經(jīng)來臨了！”

義父話里有話，扎伊爾忙問這一切到底是怎么回事，這些人是什么人，為什么要出高價買走這頭老駱駝，買不走又偷襲，為此不惜置他們父子于死地？桑和長嘆了一聲：“孩子，你什么也別問了，現(xiàn)在，你趕緊給我去送一封信，事不宜遲，你將信送往四十里之外的鳳鳴山上。”

義父告訴他，鳳鳴山山勢險峻，山路隱蔽，山腳下有棵大樹，義父讓他爬上樹，將信放在樹上的一只竹籃里。竹籃子里有響箭，將響箭射向山頂方向，就會有人將竹籃拉上山頂。送完信，義父讓他遠走高飛，永遠不要再回來。

桑和最后說：“孩子，不告訴你原委，是因為此事事關(guān)重大，不想讓你攙和進來！”說完，桑和拿出一塊老羊皮，開始寫信。寫完后遞給扎伊爾，扎伊爾看了一眼，見老羊皮上都是他看不懂的圖形和文字。他將信放在懷中，朝義父點點頭，然后牽了頭駱駝，連夜趕往鳳鳴山。

一路上，扎伊爾思緒翻滾：義父為什么說那些神秘莫測的話？這鳳鳴山上秘密居住的到底是些什么人？他們和義父又是什么關(guān)系？義父說讓他遠走高飛時變顏變色，看來此事非同小可！雖然想不明白，但他決定送完信后立即回到義父身邊。義父對他恩重如山，就是死，他也要和義父死在一塊！

天明之前，扎伊爾終于趕到了鳳鳴山腳下。舉目一看，見鳳鳴山山勢巍峨，山前果然有棵大樹。他跳下駱駝爬上大樹，將懷中的信放在樹杈上的竹籃中，然后拿起樹枝上掛著的響箭，朝山頂射去。響箭帶著哨音飛向山頂，很快，就見竹籃的繩子一緊，再看，竹籃已經(jīng)升空，被人拽了上去。

見狀，扎伊爾長出了一口氣，他下了樹，爬上駱駝打算往回趕。剛走出一里多路，就聽身后鳳鳴山上火光沖天，喊殺聲大作。扎伊爾大驚失色，雖然不知道山上到底發(fā)生了什么，但絕不是什么好事，很可能山上的人中了埋伏。

一絲不祥的預(yù)感猛地升上心頭。如果猜得不錯的話，這些昨晚伏擊他們父子的人顯然已經(jīng)破解了義父他們所有的秘密，看樣子，他們是先阻斷義父的援兵，再回頭算計義父、搶奪那頭負載著重大秘密的老駱駝。

想到這里，他不敢怠慢，忙趕著駱駝往回跑。他知道，隱藏在暗中的敵人留給他們的時間已經(jīng)不多了。他們消滅了山上的力量之后，一定會立刻對義父動手，義父現(xiàn)在隨時隨地都會有生命危險！

桑和見扎伊爾回來，氣憤地責(zé)怪道：“我不是已經(jīng)說了嘛，送完信后讓你立即遠走高飛，你又回來干什么？快走，這里已經(jīng)不是你該待的地方了！”

扎伊爾說了送信的經(jīng)過。桑和聽完，面如死灰，他黯然道：“從昨晚我就知道了，這些人行事兇狠，必定是草原上的馬賊！”呆愣半晌后，桑和還是催促扎伊爾快走，說再晚就來不及了！

扎伊爾一聽是馬賊，也嚇了一跳。因為他早已聽說草原上的這批馬賊，明搶暗奪，個個兇狠狡詐，歹毒殘忍，嗜殺成性。他眼含熱淚，跪在義父面前：“義父，您待我恩重如山，如同再生父母，現(xiàn)在危急時刻，我怎能獨自逃生呢？那樣的話我還是個人嗎？要走咱們一起走，要死也死在一塊！”

見扎伊爾意志堅決，桑和嘆了口氣后拉起扎伊爾：“孩子，事已至此，我也沒有隱瞞你的必要了。他們之所以要弄走這頭老駱駝，是因為這是一匹祭墳駝！”

原來，為防止死后墓葬被盜，蒙古貴族死后都不起墳地，只是在埋葬之后，用馬蹄將墓地踏平，然后在墓地上，當著母駝的面，殺死它的小駝，將小駝的鮮血灑在墓地上，最后再派士兵守護。直到來年夏天，草木生長茂盛之后，士兵們才會撤走。

這時，原來的墓地處已經(jīng)重新成了草原，平常人根本找不到墓地的所在。如果要祭祀，只需松開那頭喪子的駱駝，由于駱駝有著極強的辨識路途的能力，走到最后，母駝的悲鳴之地，就是葬者的墓地所在了。

這些撤走的士兵，就成了這座墓地的專屬護墓駝兵，一般不超過百八十個人，他們負責(zé)保衛(wèi)、守護這頭駱駝！這頭駱駝老了之后，再如法炮制。桑和是護墓駝兵，由于行事穩(wěn)重，武功高強，被指派負責(zé)放牧那頭負載著墓葬信息的駱駝。大元滅亡后，為了不被人發(fā)現(xiàn)，這批護墓駝兵都躲在了附近的鳳鳴山上。

“現(xiàn)在，這些馬賊肯定已經(jīng)知曉了墓地的全部秘密，他們試圖找到墓葬，挖出里面的寶藏，可這些馬賊是怎么知道的呢？”桑和氣憤而狐疑地道。聽義父說完，扎伊爾著急地問桑和道：“義父，現(xiàn)在事情萬分緊急，你打算怎么辦？”

桑和說，既然駝兵已經(jīng)指望不上，他打算趕著駝群向草原西部遷移，五里地之外，有片火藥地帶，是為最后的危急時刻準備的，他打算去那里伏擊這些馬賊。

4.大戰(zhàn)

聽義父說完，扎伊爾說最好先把那頭老駱駝藏在安全的地方，父子倆找來工具，在氈房很遠的地方挖了一個大坑，將那頭老駝牽到坑內(nèi)，捆住四蹄，然后在坑上搭上木板，蓋上青草偽裝起來。接著，桑和點燃氈房，趕著駝群，和扎伊爾一起，向目的地奔去。

剛到目的地，就見幾百名馬賊殺氣騰騰飛騎而來，來到離他們不遠處，馬賊們停了下來。

目的地四周布滿火藥，這也是歷代元朝貴族玉石俱焚、最后的防范措施之一，只要在包圍圈里面點燃炸藥引芯，就能瞬間引爆。當然，駝群實在趕不到這里，駝兵為防止負載著墓葬信息的母駝落入敵手，也可以選擇殺死母駝，當然，這是駝兵在實在沒辦法后迫不得已的選擇。

這時，只見馬賊中跑出一個人來。見到這人，桑和一愣，因為這人竟然是他的朋友烏托。烏托滿臉含笑：“老朋友，識相的趕緊交出駱駝。”桑和氣得直咬牙：“你認識我，敢情早有陰謀！”烏托哈哈大笑著說：“不錯，我早就懷疑你是護墓駝兵。謝謝你那晚喝醉了，對我說了實話。”桑和聽說是自己泄露了信息，痛苦得頓足捶胸。烏托說現(xiàn)在后悔沒用，要他趕緊交出駱駝。

馬賊首領(lǐng)發(fā)出命令，幾百名馬賊慢慢逼近，扇形包圍圈慢慢合攏。之所以沒有馬上沖上來搶奪，是因為馬賊首領(lǐng)通過烏托，已經(jīng)知道了駝兵的權(quán)限，真把他們逼得太急了，生怕他們父子倆一急之下，殺死母駝，要是那樣，他們這么長時間耗費的心血就付諸東流了。

桑和找到引芯所在，掏出火折子點燃，引芯由于采取了防潮措施，還十分干燥。很快，隨著一聲巨響，進入前圈內(nèi)的馬賊被炸得人仰馬翻，哭爹喊娘，那些沒死的馬賊見有埋伏，一哄而退。

見狀，桑和又點燃了第二道引芯。第二道引芯的爆炸地點正好就在馬賊們現(xiàn)在退后的方位。那些馬賊剛以為退到了安全地帶，誰知爆炸聲又起，瞬間又死傷無數(shù)。

沉寂半天后，馬賊分散開來，繼續(xù)進攻，他們商定的計劃是先在外圍開始射箭，用箭射死兩人，再搶母駝。畢竟，在他們看來，這兩個人活著，對那頭駱駝是個極大的威脅。要不然，萬一逼急了他們，駱駝死了，那就白忙活了。箭如飛蝗，扎伊爾和桑和仰躺在草地上，撥打飛箭。

不久，桑和腿部中箭，鮮血如注。扎伊爾趕緊一咕嚕爬起來，打算背著義父逃走。桑和搖搖頭說：“孩子，你快走，不要管我，趕緊帶著那頭老駱駝離開這里……”

這時，馬賊們開始撥著野草上前追殺兩人，聲息可聞。桑和用手一推扎伊爾：“快走，晚了誰也活不了！記住，千萬不要讓老駱駝落到馬賊們的手中！實在不行的話……”桑和沒有說下去，扎伊爾卻已經(jīng)明白了。

扎伊爾還是堅持要帶桑和一起走，桑和氣憤地一把抓起地上的單刀，搭在脖子上威脅道：“你要是還不走，我立即死在你眼前！”

見義父以死相逼，扎伊爾含淚點點頭，他痛苦地問桑和：“我走了你怎么辦？”桑和悲壯地一笑后告訴他，他們現(xiàn)在待的地方是最后的火藥區(qū)域，等馬賊的人馬全部上來后，他就點燃引芯，和他們同歸于盡。

說到這里，桑和命令他快走！扎伊爾無奈，只得依依不舍地爬著，迅速離開了這里。爬出半里地后，扎伊爾猛地聽到幾聲巨大的爆炸聲傳來。扎伊爾頓時淚如泉涌，他站起身來，一口氣飛也似的跑向隱藏老駱駝的地點。來到坑前，他去掉偽裝，跳進坑內(nèi)，揮刀砍斷捆綁老駝的繩索，然后擁土入坑，讓老駝爬上坑來。

接著，他牽著老駱駝，向著草原深處走去。剛走出不遠，就聽身后傳來一聲冷笑。扎伊爾悚然回頭，見冷笑的正是當初買老駱駝的那個人，在這人背后，還有四名馬賊。

這人自報家門，說自己是馬賊的二頭目，叫楊進笑。楊進笑讓扎伊爾將駱駝留下，他可以饒扎伊爾不死。扎伊爾怒從心頭起，他憤然道：“你們這些馬賊，為了自己的目的不擇手段，喪盡天良，殺害無辜，罪該萬死！”

說完，他揮刀沖向那幾名馬賊。他砍死四名馬賊，正要回頭找楊進笑算賬，一抬頭，見楊進笑牽著那頭老駱駝，已經(jīng)走出二十多步遠，扎伊爾氣壞了，“你給我站住！”扎伊爾奮起直追，追出十幾步遠的距離之后，他猛地甩出了手中的鋼刀，鋼刀像是離弦之箭似的朝著楊進笑的后心而去。

只聽一聲凄厲的慘叫聲傳來，楊進笑被鋼刀貫穿，一頭栽下馬背，死于非命，手中還緊緊抓著駱駝和馬的韁繩。扎伊爾從他手中撿起駱駝的韁繩，迎著如血的太陽，向著草原深處緩緩走去……