誹謗者和毒蛇

荒謬的是硬說魔鬼們不講究公道，魔鬼們時常顯出他們是喜歡公平辦事的。我愿意舉一個最近發(fā)生的實例來加以證明。

當(dāng)?shù)鬲z的全體“大亨”們堂而皇之地游行的時候，誹謗者和毒蛇，為了在這慶祝勝利的典禮中誰該排在前頭的事，爭吵起來了，兩個魔鬼都覺得自己是被輕視了，弄得十分憤激。

那末，在爭名位的高下方面，誰顯得條件強(qiáng)些呢？在魔鬼的王國里，當(dāng)然是對人世間作惡最多的那一個。所以在長長的激烈的爭吵之中，誹謗者為了說服他的敵人，就伸出他的毒舌頭來，毒蛇就露出它十分自負(fù)的毒牙來，它嘶嘶地叫著，它不甘心受人冒犯，它盡力擠到前面去。

的確，看上去誹謗者要失敗了;但是魔王忍耐不住了，他仁愛地屈尊幫助誹謗者，他親自干涉這場糾紛，命令毒蛇排在后面。

“雖然我完全承認(rèn)你的價值，”魔王說道，“但我覺得他所要求的優(yōu)先權(quán)比你更有道理。你是惡毒的，你的毒牙可以致人死命，誰要跑得太近了，你咬起來就百發(fā)百中;當(dāng)誰也對你沒有惡意的時候，你咬人(這也非同小可)，可是，你倒說說看，有誰離你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的而被你中傷過，就像被誹謗者惡毒的舌頭所中傷一樣？人們盡管越過山跨過海，再遠(yuǎn)也逃不掉誹謗者的中傷。你應(yīng)該同意，和你比起來，誹謗者能夠作更大的惡;所以，正是你該排到后面去，而且請你以后要更加謙卑一點(diǎn)！”

從這一天以后，毒蛇在地獄里就對誹謗者退讓了。