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射工

清朝雍正年間,湖南懷化屬下麻陽縣有個小鎮(zhèn),鎮(zhèn)子不大,卻有一個讓鄉(xiāng)人自豪的古跡,是鎮(zhèn)上的一座道觀。

那座道觀名叫朝陽觀,曾經(jīng)是座大觀。但明末天下大亂時,朝陽觀被亂兵燒毀了大半,后來有個邱姓道士四處化緣集資重修,才算稍稍恢復(fù)舊觀,但規(guī)模小了很多,鐘樓里的大銅鐘也不見了,倒是鐘樓頂上的一顆銅鑄的定風(fēng)珠尚在,雖然年深日久,仍是锃明瓦亮,離得老遠便能看到。

定風(fēng)珠有孔,風(fēng)吹過便“嗚嗚”作響,但近些日子時常有人會聽得那鐘樓上發(fā)出鏗然一聲,這聲音風(fēng)是吹不出來的,于是有人傳說道觀定有靈異,香火也因此漸旺。

在那道觀外,長年擺了個面攤。有一天,攤主正在忙著,看到有個相熟的腳夫急急走過,一臉焦急,便叫了他一聲,問他發(fā)生什么事了。

腳夫嘆了口氣,說他前兩天趕了貨回來,走過一個牌坊時,忽聽得驢子一聲慘叫,倒在了地上。腳夫大吃一驚,忙去查看,見驢腹上有個小孔,正在汩汩冒血,不知是何緣故。

驢子傷了也只能回家將養(yǎng),本來腳夫覺得傷口并不算大,養(yǎng)個幾天就會好。哪知過了兩天,這驢子已是奄奄一息,草料也一口都不吃了,腹部卻越來越大。腳夫無可奈何,心想若不趁著這驢子活著時宰了扒皮吃肉,只怕雞飛蛋打一場空,因此才急著要去找屠夫,哪知屠夫偏偏這時候出了門,他實在是沒了主意。

腳夫正說著,邊上一個吃面的客人忽道:“朋友,你那驢子受傷時,是不是聽到有人在吹笛?”這人一口的江西話,腳夫聽了連連點頭道:“對啊,是聽到吹笛的聲音,但周圍沒見人。”

那江西人忽地一下站起來,道:“快帶我過去?,F(xiàn)在天冷,又沒過三朝,你那驢子說不定還有救。只不過……”

聽得還有救,腳夫又驚又喜,見那人欲言又止,心想多半是討要醫(yī)錢??勺杂X家徒四壁,也付不出醫(yī)錢,正在躊躇,那攤主道:“老哥,你能救的話,醫(yī)錢我?guī)退o好了,不知要多少?”

江西人一笑道:“扶危濟困,那是走江湖之人的本分,我不是為醫(yī)錢,而是這位腳夫大哥定然遇到了射工。”

射工之名,這些人都聞所未聞,忙問江西人是怎么一回事。

江西人說射工本是一種小蟲,長著一條很長的舌頭,能卷成筒狀。這射工口中常含著一粒沙子,有什么獵物從射工面前經(jīng)過,它便將沙子射出,哪怕射中的只是人影,也能讓人大病一場。一旦射入人腹中,這石頭見血即長,馬上就長成一大塊。

那驢子奄奄一息,肚腹變得很大,定是被射工將沙子射入腹中了?,F(xiàn)在剛剛兩天,石頭應(yīng)該還不曾充滿驢腹,若再多一天,那就無藥可救了。邊上吃面的人聽得有這奇事,紛紛過去看熱鬧,連那攤主也收了攤一塊兒去了。

一到腳夫家中,只見驢子已倒在地上,只剩下抽搐了。江西人摸了摸驢腹,說:“果然如此。”說著解開身邊的一個皮囊,從中取出一些麻沸散,用溫水化開了灌入驢子口中。接著取出一把小刀片,將驢腹割開了個口子,伸手進去摸著,果然拿出一塊拳頭大的石頭來,道:“長這么大了,幸好取得及時。”

說罷,他又取出一根針,穿上了羊腸線,將驢腹的傷口縫了起來。等他縫好了傷口,又用溫水將驢腹的血跡擦凈,讓腳夫弄了一束稻草來扎成個小捆,又灑上些藥粉后點燃,這稻草捆冒出了極濃的煙,吹入驢子鼻孔,這頭看似已無氣息的驢子一下翻身起來,雖然還有些委頓,但顯然死不了,本來碩大的肚腹也平復(fù)如常。

腳夫見此情形,連連道謝,旁人也看得驚嘆不已。那江西人將那塊石頭交給腳夫說,這石頭名謂“驢寶”,有清熱化瘀之效,可以入藥,賣給藥鋪也能值幾個錢。

腳夫聽說還能值點錢,便要送給江西人,但那江西人搖了搖頭道:“江湖中人,錢財無用。驢子還算好治,但那射工還在,只怕還會有人遭殃。”眾人一聽便問道:“不能除掉這射工嗎?”

江西人道:“射工是種上了譜的毒蟲,這種蟲子有個趨光又畏光的稟性,如果是太陽光照著必不肯出,但見到鏡光卻又趨之若鶩。我見貴處這顆定風(fēng)珠如此明亮,定是此物將射工引來,巢于那珠內(nèi)。不將那定風(fēng)珠取下,只怕還會有后患。只怕觀主不愿。”

圍觀眾人中有個鄉(xiāng)紳,見江西人救了驢子后分文不取,大為敬佩,又聽他說毒蟲巢于定風(fēng)珠中,便道:“怪不得那定風(fēng)珠近來時常有聲,原來是出了毒蟲,我們還以為是道觀有什么靈異呢?這是為民除害的好事,邱道長不會回絕。”

于是眾人來到朝陽觀,邱道長卻不在觀中,只有他的徒弟在。徒弟見這許多人涌來要取定風(fēng)珠,他也不敢說不行,只說定風(fēng)珠在塔頂,一時找不到如此長的梯子。

那江西人道:“不必如此麻煩。”他要了兩根大毛竹,綁在一起后靠在塔邊,就沿著毛竹攀援而上。一上塔頂,便掏出一個黑布袋罩住了定風(fēng)珠,又沿竹竿攀下。

旁人見他身輕如燕,都是目瞪口呆,再看那定風(fēng)珠裹在黑布袋里,仍然不時發(fā)出錚錚響聲。江西人說那射工不見了光,無法脫困。只是毒蟲未死,必須馬上帶去煉化,此地不能久留,便謝絕了鎮(zhèn)上要宴請他的好意,揚長而去。眾人見這江西人飄然而去,無不敬佩,說此人不愧是高士。

江西人走了第二天,邱道長便回來了。他一回來便見定風(fēng)珠不見了,急得臉色煞白,聽徒弟說了此事,更是捶胸頓足道:“糟了糟了!真是自作孽,不可活!”隨即便生了一場大病,過了兩三個月就過世了。

過世前,他跟徒弟明說了此事。原來射工一蟲,晉代張華的《博物志》中有載,“江南山溪中有射工蟲,甲蟲之類也,長一二寸,口中有弩形,以氣射人影,隨所著處發(fā)瘡,不治則殺人。”實是一種傳說中的毒蟲,世上并無此物。

腳夫的毛驢本就生有驢寶,這東西其實就是結(jié)石,雖然難得,但并不稀奇,而且是長年生成,絕非兩天里就長得出來的。驢子受傷,無疑是那江西人暗中干的,為的就是定風(fēng)珠。

這定風(fēng)珠乃是明時暹羅國進貢的風(fēng)磨銅所鑄,不會生銅綠,被風(fēng)越吹越亮。邱道長重修道觀后,覺得香火不夠旺,便偷偷在定風(fēng)珠中加了個鐘舌,風(fēng)一吹便有響動,讓人覺得道觀有靈異。誰知被那江西人利用,趁著自己外出前來盜寶,滿鎮(zhèn)的人還當(dāng)他是個好人。

聽得邱道長說了此事前因后果后,徒弟目瞪口呆,心想鎮(zhèn)子很偏僻,若不是邱道長想出這等主意,江西人只怕一輩子也不知道朝陽觀有這風(fēng)磨銅定風(fēng)珠。世上之事,果然都是咎由自取,怪不得旁人。

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