漢宣帝時,丞相丙吉下鄉(xiāng)考察民情,碰到一個群毆場面,傷者無數(shù)。丙吉視而不見,令車隊繼續(xù)前行。又見一頭犍牛在前狂奔,氣喘吁吁,一老農(nóng)在后直追。丙吉馬上對衛(wèi)士說:“把那老者叫過來問話。”丙吉與老農(nóng)嘀咕一陣后,又若有所思地起程了。
他的手下迷惑不解:“丞相,打死人那么大的事情你都不管,反而去管人追牛這樣的小事?”丙吉嚴肅地說:“百姓斗毆,那是地方官員的管轄范圍。如果他們連這點兒事都管不好,還要他們干什么?我堂堂一國丞相,難道要給這些地方小吏當(dāng)幫手嗎?”“那你有什么必要去管那人追牛的小事呢?”“現(xiàn)在是早春時節(jié),這個時候應(yīng)該還不算熱,可是,你看這牛被人一追,卻氣喘吁吁,這說明節(jié)氣反常,直接影響到今年的收成和老百姓的溫飽。作為丞相,總攬全局才是我的職責(zé)。”