徒步旅行在無人區(qū)

停下來！這是一道瀑布！
　　
　　“嗨！伙計，快點(diǎn)吧！”露絲停下來沖著好友杜克和姐姐思瑞莎喊道。思瑞莎笑呵呵地抱怨道：“天知道我怎么會讓你說服了上這兒來。”看得出她正在努力適應(yīng)高山上稀薄的空氣。“我感覺我的背包越來越重了。”思瑞莎叫道。她的夾克里兜著一只袖珍型的約克，還有一只黑色的羅特韋爾狗在她前面蹦蹦跳跳地跑著。
　　露絲和杜克都是紐約市的律師，他們有一個６天的休假，決定出來放松放松。在芝加哥，露絲找到自己當(dāng)物理學(xué)家的姐姐思瑞莎，邀她和他們一塊出去度假。他們駕著思瑞莎的車來到克羅拉多，決定在落基山脈的無人區(qū)進(jìn)行一次徒步旅行。
　　此時已是正午時分，道路上仍有厚厚的一層積雪，這使得行走頗為不便。露絲搖著頭，惱怒地抱怨道：“這該死的旅行手冊，它竟說這時候的雪不會給出游制造麻煩。”三人都已經(jīng)精疲力盡，便決定在路旁露營。
　　經(jīng)過一晚充足的睡眠后，三人的體力又恢復(fù)了，第二天一早就動身繼續(xù)趕路，他們決定在天黑以前到達(dá)帕茵湖區(qū)。剛開始時，大家走得都還很順利，但隨著山勢的不斷升高，路上的積雪越來越厚，腳下惟一一條陡峭的巖石路也漸漸被積雪覆蓋得分辨不清了。
　　到下午，他們已經(jīng)完全辨不清哪兒才是路了。傍晚前，他們到達(dá)了山脊的頂部。山谷在他們的腳下向遠(yuǎn)處伸展開去，右邊有一處地方閃著銀色的光芒。露絲叫道：“看，我猜那就是帕茵湖了。”看見目標(biāo)，大家都準(zhǔn)備下山了。在他們面前是一個極陡的山坡，這里的雪更厚，完全沒有路的蹤跡，也沒有突起的巖石的痕跡，白茫茫平坦坦的一直連到山下。
　　在經(jīng)過片刻的猶豫之后，還是露絲首先踏上這塊雪地，并坐了下來說：“讓我滑下去吧，這肯定要比走下去容易得多。”她開始慢慢地向下滑，杜克跟在后面，思瑞莎也招呼她的德國狗格茲跟著自己一塊滑下去。但是思瑞莎啟動的時候用力太猛，她開始快速地沖了下去。“慢點(diǎn)兒。”露絲見姐姐滑得太快，急得大叫，這時格茲也滑了下來，被露絲一把抓住了。
　　快速下滑的思瑞莎也已經(jīng)注意到這段看似平滑的斜坡下面，實(shí)際上還有一段更為陡峭的斜坡，陡峭巖石構(gòu)成的山屏在兩側(cè)漸漸收攏，形成了一個溝渠，看上去像是冰封的河溝。過了 一會兒，思瑞莎滑過了一個彎道，突然她看見前面不到１００英尺的地方，一道水流消失在空中。天哪，原來她身下竟是一道瀑布，而前方不遠(yuǎn)處就是瀑布的盡頭！思瑞莎快急瘋了，她拼命地喊叫。
　　露絲聽見了姐姐的喊叫，但此時她和杜克也在斜坡上拼命地努力。露絲背著的睡袋在快速下滑時震掉了，她也只能毫無辦法地看著它滑進(jìn)峽谷。這時，遠(yuǎn)處的思瑞莎已經(jīng)設(shè)法將腳插入雪里，阻止了自己的下滑。
　　“停下來！這是一道瀑布！”思瑞莎大聲喊道。
　　聽到姐姐的警告，露絲和杜克也趕緊設(shè)法停了下來，這時她們距離懸崖大約僅有４０英尺。兩人小心翼翼地踩著厚厚的雪，靠近思瑞莎。三人謹(jǐn)慎地爬上了一塊巖石，算是暫時安全了。他們檢查了一遍行李，不光是露絲掉了睡袋，杜克的帳篷也沒了。
　　天色已經(jīng)暗了下來，此處的海拔至少有１．２萬英尺，氣溫開始急劇下降。
　　他們在巖石上支起剩下的一個帳篷，抱著狗，三個人縮成了一團(tuán)。“我們現(xiàn)在該怎么辦？”露絲嗚咽著問。
　　露絲絕望的聲音反倒使姐姐思瑞莎從沮喪中掙脫出來。“聽著，”她說，“我們必須明白要做的第一件事就是將我們帶的花綢手帕連在一起做成一面信號旗，也許有人能看見它，這樣就會派人來救我們。”
　　這位物理學(xué)家入情入理的話起到了鎮(zhèn)定人心的作用，但是在這個不安全的棲身之處，三個人還是度過了一個無眠的夜晚。
　　
　　答應(yīng)我，你一定要回來！
　　
　　第二天早上，杜克向四周察看了一番，發(fā)現(xiàn)他們下方不遠(yuǎn)處還有一塊更大些的巖石，在那兒等待救援應(yīng)該更安全一些。他們借助一些裂開的大石塊，小心地登上那塊巖石。在那兒他們能清楚地看到下面的山谷和之前看到的那個湖。察看地圖后，他們發(fā)現(xiàn)，原來這個湖根本不是帕茵湖，而是格雷特湖。他們根本就走錯了方向。
　　風(fēng)起了，天空又開始變暗，他們趕緊搭起帳篷，并找來幾塊大石頭把它壓緊。三人帶著狗躲進(jìn)了帳篷里。幾分鐘后，風(fēng)刮得更加猛烈了，并夾著雪片，將帳篷打得噼啪作響。露絲三人緊緊偎縮在一起，小狗格茲也緊挨著思瑞莎。
　　震耳欲聾的風(fēng)雪刮了一會兒，突然好像停了。三個人正打算放松一下自己的神經(jīng)，突然，一種好像貨運(yùn)車駛過的聲音出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，當(dāng)一陣似乎攜帶著痛苦長嘯的風(fēng)向他們襲來時，這種聲響變得巨大了。就這樣風(fēng)時大時小，循環(huán)往復(fù)地刮了整整一天，三個人都緊張極了，生怕這帳篷抵擋不住風(fēng)雪的密集攻擊。
　　太陽終于出來了，三個旅行者爬出了帳篷。
　　“我們得趕緊做些什么。”露絲頭暈?zāi)垦５卣f。
　　杜克提出了一個大膽的計劃，他打算爬下懸崖去尋求幫助。露絲沒有說什么，只是說：“答應(yīng)我，你一定要回來！”杜克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　杜克極小心地挪動著步子，終于爬到一處平坦的巖石上，他將從這兒向下爬。下面的斜面更為陡峭，杜克極謹(jǐn)慎地攀上巖石，用力用自己的手腳抓穩(wěn)巖石。他一點(diǎn)點(diǎn)地向下爬，突然一下沒抓穩(wěn)，開始向下滑，杜克不顧一切地伸開四肢，希望能夠抓住什么，終于他的左腳被兩塊巖石夾住，阻止了這可怕的下滑。他嚇得心臟幾乎都要蹦出來了，慢慢地他又爬回了上面的那塊巖石。
　　休息了片刻，他橫下心來，繼續(xù)向下爬，但爬到剛才落下去的那個地方時，他害怕了。他想起答應(yīng)過露絲一定要回去，于是，他開始慢慢地往回爬。 　　　　
　　搜尋一無所獲
　　
　　在露絲的律師事務(wù)所里，露絲的同事兼好友戈德巴斯正在萬分焦急。他整個周末都在聯(lián)系露絲，但始終得不到回應(yīng)。現(xiàn)在已經(jīng)是星期一早晨了，露絲還沒有回來上班。戈德巴斯打電話給杜克，他也沒有來上班。
　　戈德巴斯給思瑞莎的實(shí)驗室打電話，她的同事貝安娜說：“思瑞莎沒有來實(shí)驗室，好像是和她的兩個同伙去徒步旅行了。”
　　戈德巴斯想起露絲的另一個姐姐帕特住在得克薩斯，帕特告訴她，露絲和思瑞莎提過要去克羅拉多，但具體到哪里她也不知道。
　　與此同時，因為戈德巴斯的電話，思瑞莎的同事貝安娜也開始為思瑞莎擔(dān)心起來，于是她到警察局去填寫了一張失蹤人口報告。
　　有一位同事有思瑞莎公寓的鑰匙，貝安娜決定上她屋里去看看。在思瑞莎的屋子里，她找到了一些旅行小冊子和無人區(qū)的地圖。
　　貝安娜立刻將此發(fā)現(xiàn)告訴戈德巴斯，戈德巴斯很快和當(dāng)?shù)氐纳职踩k公室取得聯(lián)系，請求他們幫助尋找思瑞莎等三人。森林安全辦公室出動直升機(jī)在無人區(qū)搜尋。在公路的末端，他們找到了思瑞莎的車。
　　直升機(jī)繼續(xù)在空中搜尋，他們按照通常徒步旅行的路線尋找，但一無所獲。
　　
　　安全返回陸地
　　
　　在巖石上，露絲、杜克和思瑞莎害怕極了，時間距離他們出行之日已經(jīng)過去８天了，身上所帶的食物也越來越少。他們覺得死亡離自己越來越近。
　　就在等待死亡到來的時候，他們聽到空中傳來直升飛機(jī)的聲音，這是他們這個星期來第一次感受到人類的跡象。露絲高興得跳了起來。“嗨！”她大聲地喊叫，揮舞著胳膊，“我們在這兒！”杜克和思瑞莎也加入進(jìn)來，一起揮舞著手臂，喊叫著。
　　可直升機(jī)上的人并沒有發(fā)現(xiàn)他們，飛機(jī)漸漸飛遠(yuǎn)。露絲瘋狂地叫喊著：“回來，快回來！”但仍然無濟(jì)于事。
　　直升機(jī)上的飛行員史爾瓦和格勒戈并沒有放棄搜尋，他們睜大眼睛搜尋著雪地上遇難者的蹤跡。
　　露絲三人也在想辦法吸引直升機(jī)的注意。他們想到用鏡子將光反射出去，這或許有用，但此時陽光并不充分，鏡子得不到足夠的光。突然，太陽跳出了云層，將一束光投向他們，正好落在了鏡子上，一道明亮的光從雪地上升起。
　　謝天謝地，這道光終于引起了史爾瓦的注意。這時的天色已經(jīng)更黑了，要不了多久就會完全黑下來，假如直升機(jī)還沒有找到他們，真不知道這個夜晚會發(fā)生什么。
　　直升機(jī)終于載著完好無損的露絲、杜克和思瑞莎安全地返回陸地，一次噩夢般的旅行終于結(jié)束了。