萬年灰與燕京城

人們都說，是秦始皇最早修的萬里長城。其實(shí)開始的長城并不是他修的。早在秦始皇之前的春秋戰(zhàn)國時，有個燕王，他的國土小、兵馬少、力量弱，隨時都有被鄰國吃掉的危險。為了保住國土，燕王就征用了民夫，在他的國土邊界山頂上筑起高高的城墻，以防外敵入侵。

因為那時還沒有石灰，他筑的城墻，石、磚都是用泥抹的。為了搶時間，早日修好城墻，他下令冬天也不停工。天冷，和泥得用熱水，因此，民夫們就把大鐵鍋抬到工地上，用三塊石頭支起來，添柴燒開水。天長日久，鐵鍋被燒了個大窟窿，滿鍋的水全漏光了；把鍋下的火澆滅了。可民夫們也意外地發(fā)現(xiàn)，水灑在支鍋的石頭上，熱石頭遇到水就炸開了，炸出許多白面面，民夫們瞅著、想著，好生奇怪。有個人把這白面面用水和和，覺得比泥還滋潤，還有粘性，就把它抹在石條和磚縫里。

第二天，民夫們發(fā)現(xiàn)，用這白面面抹的石條和磚縫，要比用泥抹的結(jié)實(shí)的多。燕國人得到了啟發(fā)，從此，就燒石灰，來抹城墻縫。

后來，秦始皇統(tǒng)一了中國，為了保住他的皇上寶座，也仿照燕王的辦法興工修起了萬里長城。動工時，他下了一道旨令，讓原來的燕國人包攬燒石灰的活兒。因此，那時修長城所用的百灰，全是燕國人燒的。長城修到哪兒，就在哪里山坡上燒灰，而且燒的灰質(zhì)量非常好，被后人稱為萬年灰，意思是萬年不變質(zhì)。

長城修完后，別的民夫各回各地。因燕國人燒灰有功，秦始皇又拔下金銀，建了個城鎮(zhèn)，專為燕園人居住，這城鎮(zhèn)就是現(xiàn)在的北京。因此，那時北京叫燕京，燕國人燒灰用過石頭的山統(tǒng)稱為燕山山脈。

長城始建于春秋戰(zhàn)國時期，歷時達(dá)2000多年，總長度達(dá)5千萬米以上。我們今天所指的萬里長城多指明代修建的長城，它西起中國西部甘肅省的嘉峪關(guān)，東到中國東北遼寧省的鴨綠江邊，長635萬米。它象一條矯健的巨龍，越群山，經(jīng)絕壁，穿草原，跨沙漠，起伏在崇山峻嶺之巔，黃河彼岸和渤海之濱。古今中外，凡到過長城的人無不驚嘆它的磅礴氣勢、宏偉規(guī)模和艱巨工程。長城是一座稀世珍寶，也是藝術(shù)非凡的文物古跡，它象征著中華民族堅不可摧永存于世的意志和力量，是中華民族的驕傲，也是整個人類的驕傲。世界遺產(chǎn)委員會評價：約公元前220年，一統(tǒng)天下的秦始皇，將修建于早些時候的一些斷續(xù)的防御工事連接成一個完整的防御系統(tǒng)，用以抵抗來自北方的侵略。在明代（公元1368～1644年），又繼續(xù)加以修筑，使長城成為世界上最長的軍事設(shè)施。它在文化藝術(shù)上的價值，足以與其在歷史和戰(zhàn)略上的重要性相媲美。