當(dāng)楚國正在遭到秦國欺負(fù)的時(shí)候,北方的趙國倒在發(fā)奮圖強(qiáng)。趙國的國君武靈王,眼光遠(yuǎn),膽子大,想方設(shè)法要把國家改革一番。
有一天,趙武靈王對(duì)他的臣子樓緩說:“咱們東邊有齊國、中山(古國名),北邊有燕國、東胡,西邊有秦國、韓國和樓煩(古部落名)。我們要不發(fā)奮圖強(qiáng),隨時(shí)會(huì)被人家滅了。要發(fā)奮圖強(qiáng),就得好好來一番改革。我覺得咱們穿的服裝,長袍大褂,干活打仗,都不方便,不如胡人(泛指北方的少數(shù)民族)短衣窄袖,腳上穿皮靴,靈活得多。我打算仿照胡人的風(fēng)俗,把服裝改一改,你們看怎么樣?”
樓緩聽了很贊成,說:“咱們仿照胡人的穿著,也能學(xué)習(xí)他們打仗的本領(lǐng)了,是不是?”
趙武靈王說:“對(duì)啊!咱們打仗全靠步兵,或者用馬拉車,但是不會(huì)騎馬打仗。我打算學(xué)胡人的穿著,就是要學(xué)胡人那樣騎馬射箭。”
這個(gè)議論一傳開去,就有不少大臣反對(duì)。趙武靈王又跟另一個(gè)大臣肥義商量:“我想用胡服騎射來改革咱們國家的風(fēng)俗,可是大家反對(duì),怎么辦。”
肥義說:“要辦大事不能猶豫,猶豫就辦不成大事。大王既然認(rèn)為這樣做對(duì)國家有利,何必怕大家譏笑?”
趙武靈王聽了很高興,說:“我看譏笑我的是些蠢人,明理的人都會(huì)贊成我。”
第二天上朝的時(shí)候,趙武靈王首先穿著胡人的服裝出來。大臣們見到他短衣窄袖的穿著,都嚇了一跳。趙武靈王把改胡服的事向大家講了,可是大臣們總覺得這件事太丟臉,不愿這樣辦。趙武靈王有個(gè)叔叔公子成,是趙國一個(gè)很有影響的老臣,頭腦十分頑固。他聽到趙武靈王要改服裝,就干脆裝病不上朝。
趙武靈王下了決心,非實(shí)行改革不可。他知道要推行這個(gè)新辦法,首先要打通他那老叔叔的思想,就親自上門找公子成,跟公子成反復(fù)地講穿胡服、學(xué)騎射的好處。公子成終于被說服了。趙武靈王立即賞給公子成一套胡服。
大臣們一見公子成也穿起胡服來了,沒有話說,只好跟著改了。
趙武靈王看到條件成熟,就正式下了一道改革服裝的命令。過了沒有多少日子,趙國人不分貧富貴賤,都穿起胡服來了。有的人開頭覺得有點(diǎn)不習(xí)慣,后來覺得穿了胡服,實(shí)在方便得多。
趙武靈王接著又號(hào)令大家學(xué)習(xí)騎馬射箭。不到一年,訓(xùn)練了一支強(qiáng)大的騎兵隊(duì)伍。公元前305年,趙武靈王親自率領(lǐng)騎兵打敗臨近的中山,又收服了東胡和臨近幾個(gè)部落。到了實(shí)行胡服騎射的第七年,中山、林胡、樓煩都被收服了,還擴(kuò)大了好多土地。趙武靈王就打算同秦國比個(gè)高低啦。
趙武靈王經(jīng)常帶兵在外打仗,把國內(nèi)的事交給兒子管。公元前299年,他正式傳位給兒子,就是趙惠文王。武靈王自己改稱主父(意思是國君的父親)。
趙主父為了要打敗秦國,把國內(nèi)的事安排好以后,決心親自到秦國去考察一番地形,并且觀察一下秦昭襄王的為人。
他打扮成趙國的一名使臣,帶著幾個(gè)手下人,上秦國去。
到了咸陽,趙主父以使臣的身份拜見秦昭襄王,還向他報(bào)告了趙武靈王傳位的事情。
秦昭襄王接見了那個(gè)假“使臣”后,覺得那個(gè)“使臣”的態(tài)度舉止,既大方,又威嚴(yán),不像個(gè)普通人,心里有點(diǎn)犯疑。過了幾天,秦昭襄王又派人去請(qǐng)他,發(fā)現(xiàn)那個(gè)“使臣”已經(jīng)不告而別了??宛^里留著一個(gè)趙國來的手下人。秦昭襄王把他找來一問,才知道他接見的原來就是有名的趙主父。秦昭襄王大吃一驚,立刻叫大將白起帶領(lǐng)精兵,連夜追趕。追兵到函谷關(guān),趙主父已經(jīng)出關(guān)三天了。