《莊子·齊物論》:“毛嬙、麗姬,人之所美也;魚(yú)見(jiàn)之深入,鳥(niǎo)見(jiàn)之高飛,麋鹿見(jiàn)之決驟,四者孰知天下之正色哉?”
《莊子.齊物論》主旨在論述常人判別事物的準(zhǔn)則不一樣,他則主張一切人與物存在的意義和價(jià)值都是等齊的。
莊周借著王倪之口說(shuō):「毛嬙和麗姬是人們公認(rèn)的美女,但是魚(yú)見(jiàn)到她們趕緊潛入水底,鳥(niǎo)見(jiàn)了她們立刻向高空飛去,麋和鹿見(jiàn)到她們則飛快跑走?!挂?yàn)轸~(yú)、鳥(niǎo)、麋、鹿四種動(dòng)物不辨美丑,即使見(jiàn)到美麗的女子也如同見(jiàn)到其它人般趕緊逃離,藉此傳達(dá)世間無(wú)絕對(duì)的是非美丑的觀念。
「沉魚(yú)落雁」就從這里演變而出,但語(yǔ)意沿用魚(yú)、鳥(niǎo)因見(jiàn)毛嬙、麗姬等絕色美女而驚畏躲避,借此來(lái)贊美女子的容貌美麗出眾。
宋朝無(wú)名氏《錯(cuò)立身.第二出》:「看了這婦人,有如三十三天天上女,七十二洞洞中仙,有沉魚(yú)落雁之容,閉月羞花之貌?!辜匆浴赋留~(yú)落雁」形容女子容貌的美麗。