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人類的世紀

神祇創(chuàng)造的第一紀的人類乃是黃金的人類。這時克洛諾斯(即薩圖恩)統(tǒng)治天國,他們無憂無慮地生活著,沒有勞苦和憂愁,差不多如同神祇一樣。他們也不會衰老。他們的手腳仍然有著青年的力量。四肢潤軟,不生疾病,一生享受盛宴和快樂。神祇們也愛護他們,給他們豐盛的收獲和壯麗的牧畜。當他們的死期來到,他們就入于無擾的長眠;但是在活著的時候,他們有著許多如意的事物。大地自動地為他們生長出十分豐富的果實。他們的需要都得到滿足,大家在和平康樂中幸福地生活。當命運女神判定他們離開大地,他們便成為仁慈的保護神祇,他們在云霧中隨處行走,給與贈禮,主持正義,并懲罰罪惡。

其后神祇創(chuàng)造第二紀的人類,白銀的人類;這在外貌和精神上都與第一個種族不同。他們的子孫,百年都保持著童年,不會成熟,受著母親們的照料和溺愛。最后當這樣的一個孩子成長到壯年,留給他的已只有短短的一段生命。因為他們不能節(jié)制他們的感情,放肆的行動使得這新的人類陷于災禍。他們粗野而傲慢,互相違戾,不再向神祇的圣壇獻祭適當?shù)募榔穪肀硎揪匆?。宙斯很惱怒他們對于神祇缺乏崇敬,所以他使這個種族從大地上消滅。但因為這白銀的種族并不是全然沒有道德,所以不能不有某種光榮。在他們終止人類生活的時候,他們仍然可以作為魔鬼在地上漫游。

現(xiàn)在天父宙斯創(chuàng)造了一種第三紀的種族,青銅的人類。這又完全不同于白銀時代的人類,殘忍而粗暴,習于戰(zhàn)爭,總是互相殺害。他們損害田里的果實并飲食動物的血肉;他們的頑強的意志如同金剛石一樣堅硬。從他們寬厚的兩肩生長出無可抵抗的巨臂。他們穿著青銅的甲,居住青銅的房子,并以青銅的工具操作,因為在那時還沒有鐵。但他們雖高大可怕,且不斷互相戰(zhàn)爭,卻不能抗拒死。當他們離開晴朗而光明的大地之后,他們就下降到地府的黑夜里去。

當這種族也完全死滅,克洛諾斯之子宙斯創(chuàng)造了第四紀的種族,他們依靠大地上的出產來生活。這些新的人類比以前的人類都更高貴而公正。他們乃是古代所稱的半神的英雄們。但最后他們也陷于仇殺和戰(zhàn)爭,有的在忒拜的城外為俄狄浦斯國王的國土戰(zhàn)爭,有的為了美麗的海倫乘船到特洛亞原野。當他們在戰(zhàn)斗和災禍中結束了地上的生存,宙斯把天邊的,在暗黑的海洋里同著光明的極樂島分派給他們。在這里他們過著死后寧靜而幸福的生活,每年三次,富饒的大地給他們甜蜜果實的豐收。

古代詩人赫西俄德說到人類世紀的傳說,他以這樣的慨嘆結尾:“啊,假使我不生在現(xiàn)在人類的第五紀,讓我死得更早,或出生得更晚罷!因為現(xiàn)在正是黑鐵的世紀。這時的人類全然是罪惡的。他們日以繼夜地工作和憂慮,神祇他們有愈來愈深的煩惱,但是最大的煩惱卻是他們自己給自己帶來的。父親不愛兒子,兒子不愛父親。賓客憎恨主人,朋友也憎恨朋友。甚至于弟兄們都不赤誠相待如古代一樣,父母的白發(fā)也得不到尊敬。年老的人不得不聽著可恥的言語并忍受打擊。啊,無情的人類喲!難道你們忘記了神祇將給與的裁判,敢于辜負高年父母的撫育之恩么?處處都是強權者得勢,人們毀滅他們鄰近的城市。守約,良善,公正的人得不到好報應,而為惡和硬心腸的瀆神者則備受光榮。善和文雅不再被人尊敬。惡人被許可傷害善良,說謊話,賭假咒。這就是這些人所以這么不幸福的原因。不睦和惡意的嫉妒追襲著他們,并使他們雙眉緊鎖。直到此時還常來地上的至善和尊嚴的女神們,如今也悲哀地以白袍遮蒙著她們的美麗的肢體,回到永恒的神祇中去。留給人類的除了悲慘以外沒有別的,而這種悲慘且是看不見邊際的!”

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