對于中國人來說,八年抗日戰(zhàn)爭,從來就不是一個陌生的話題.而提起抗戰(zhàn),就不得不使人們想起"西安事變",想起張學(xué)良將軍.在浙江省檔案館的珍藏中,有他寫給部下何柱國的兩封信.閱后沉思,感懷良久.張學(xué)良是20世紀(jì)中國最富傳奇色彩的人物,"西安事變"是他短暫政治生涯中最高尚的一刻.他用非常手段和自我犧牲精神促成了國共兩黨的政治和解,為發(fā)動抗戰(zhàn)作好了鋪墊。1934年1月,張學(xué)良奉召回國,接受蔣介石任命的豫鄂皖三省“剿匪”副總司令(蔣為總司令),代行總司令之職。此時蔣介石對江西反人民的“圍剿”正節(jié)節(jié)失利,湖北大別山徐海東指揮的紅25軍,已逼近武漢,蔣介石正為此事發(fā)愁。張學(xué)良任“剿匪”副司令后,調(diào)東北軍南下參加“剿共”。3月,成立武昌行營。張學(xué)良召集東北軍將領(lǐng)到武昌開會,商量東北軍南調(diào)與訓(xùn)練問題。南調(diào)的部隊有王以哲的67軍和何柱國的57軍及劉多荃的105師。57軍調(diào)到鄂東之孝感、宋埠、黃安、麻城及皖西一帶,軍部設(shè)在宋埠,下轄111師、108師、109師、120師、112師、115師。這樣,一支抗日部隊被蔣介石驅(qū)使走上“圍剿”紅軍的歧途。
何柱國追隨張學(xué)良“剿共”,吃了不少苦頭。1934年4月,紅25軍在豫南光山縣沙窩地區(qū)襲擊何柱國部第109師兩個營,斃傷200余人,俘52人,繳獲機(jī)槍10挺、步槍100余支,給東北軍首次打擊。7月,徐海東率紅25軍又打垮了57軍115師兩個團(tuán)。東北軍過去沒有和紅軍打過仗,經(jīng)過這次接觸,使何柱國對紅軍有了新的認(rèn)識。
張學(xué)良下野赴歐洲考察回國后,眼界開闊了,思想也發(fā)生了變化,他認(rèn)為第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)不可避免,日本全面侵華戰(zhàn)爭也不可避免。因此,他把主要精力放在全國抗日戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備上,對東北騎兵采取了一些改革措施。東北軍共有7個騎兵師,1935年6月,張學(xué)良將原有的7個騎兵師及蔣介石調(diào)來的中央騎兵組建成騎兵軍,任何柱國為騎兵軍軍長,下轄騎兵第3師、第4師、第6師、第7師、第10師。同年9月,歸入西北“剿總”序列。在任命何柱國為騎兵軍軍長時,張學(xué)良對何語重心長地說:“你不干,中央一定另派人,這樣我們就少了一個軍,白送一個軍給他(指蔣介石)。”可見,他們相知極深。從此,騎兵軍成為張學(xué)良的主力部隊。
1935年9月17日,毛澤東等率領(lǐng)中央紅軍突破了臘子口天險,到達(dá)了哈達(dá)鋪;部隊稍事休息,繼續(xù)向隴東高原挺進(jìn),直奔陜北與陜北紅軍會師。
與此同時,徐海東等率領(lǐng)的紅25軍,沖破了國民黨軍隊的層層堵截與追擊,于9月初,在永坪鎮(zhèn)與劉志丹率領(lǐng)的陜北紅26軍等部勝利會師。中央紅軍即將入陜,紅25軍已與陜北紅軍會合。蔣介石認(rèn)為,這是消滅紅軍的大好時機(jī)。為了集中指揮國民黨軍隊“圍剿”紅軍,國民政府于10月1日正式任命蔣為西北“剿匪”總司令,張學(xué)良為副總司令、代總司令。張學(xué)良調(diào)東北軍入陜,堵?lián)艚?jīng)過長征即將入陜中央紅軍。何柱國的騎兵軍亦奉調(diào)入陜。何不愿意替蔣打紅軍,分批調(diào)騎兵軍入陜,拖延半年時間,才將騎兵軍全部開抵咸陽。這時,紅軍已到達(dá)陜北。同年冬,紅一方面軍北上,在隴南俘獲東北軍騎兵軍6師16團(tuán)全部人馬及武器,隨即全部交還,這使何柱國深為感動。當(dāng)時紅軍把爭取東北軍作為民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的重點(diǎn),以政治爭取為主。在六盤山附近,多次對何柱國的騎兵第6師進(jìn)行戰(zhàn)場喊話,半夜里到該師營地附近唱《松花江上》等救亡歌曲,甚至發(fā)展到戰(zhàn)場聯(lián)歡,雙方暗地里簽了停戰(zhàn)協(xié)定。
1936年1月,毛澤東、彭德懷等20名紅軍將領(lǐng)聯(lián)名給東北軍發(fā)出《紅軍為愿意同東北軍聯(lián)合抗日致東北軍全體將士書》,情真意切地指出,只有抗日反蔣才是東北軍唯一的出路,說出了東北軍將士的心里話,在東北軍廣大士兵和高級將領(lǐng)中反響很大。1936年8月,中國工農(nóng)紅軍抗日先鋒隊西征進(jìn)入寧夏,迎接二、四方面軍北上抗日。當(dāng)時騎兵軍的3個師分駐在固原、海原及同心城,紅軍插入其間,彭德懷寫信給何柱國軍長,說明抗日救國的大道理,要他讓出海原、同心城,全部撤出固原城及其以南,不要擾亂紅軍抗日先鋒隊接援二、四方面軍北上抗日。在他的軍隊移動時,紅軍給予方便,決不進(jìn)攻。何柱國在中國共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的感召下,消除疑慮,與紅一軍團(tuán)政治部主任朱瑞談判,為中國工農(nóng)紅軍三大主力勝利會師讓開了道路。同年10月,李守信、王瑛及德王在日軍的唆使下,率偽蒙軍大肆進(jìn)攻綏遠(yuǎn),傅作義率軍進(jìn)行抵抗。11月,百靈廟戰(zhàn)役打響。何柱國堅決執(zhí)行張學(xué)良的援綏決定,派騎7師開赴綏遠(yuǎn),接受傅作義將軍的指揮;又派騎6師歸東北挺進(jìn)軍司令馬占山指揮,出兵綏遠(yuǎn)。
1936年12月12日,震驚中外的“西安事變”爆發(fā)。“事變”前后,何柱國一直跟隨著張學(xué)良,參加了“西安事變”,并堅決擁護(hù)中國共產(chǎn)黨關(guān)于和平解決“西安事變”的正確主張,為和平解決“西安事變”做出了貢獻(xiàn)。
1936年10月29日是蔣介石的生日,蔣以“避壽”為名,飛赴洛陽。何柱國陪同張學(xué)良去洛陽為蔣祝壽,乘此機(jī)會向蔣進(jìn)言:“剿共”是不得人心的,勸其聯(lián)共抗日。張學(xué)良問蔣介石:“中國前途歸宿如何?”蔣答:“是社會主義,但不是共產(chǎn)黨的社會主義。”第二天,何陪張去洛陽軍分校聽蔣對該校學(xué)員訓(xùn)話,蔣在講話中借題發(fā)揮,不指名地罵張學(xué)良:勾結(jié)日本者是漢奸,勾結(jié)共產(chǎn)黨者亦是漢奸。張聽后神情緊張,親駕飛機(jī),飛回西安。在飛機(jī)上,張對何說:“我現(xiàn)在干什么,我太太也無從知道。”
張學(xué)良返回西安后只談?wù)帠|北軍之事,不談剿共之事,并讓何盡快將東北軍改編方案及編制表完成交給他。“事變”發(fā)生的當(dāng)天上午,張學(xué)良、楊虎城等19名國民黨高級將領(lǐng)署名的《對時局通電》,提出了著名的八大救國主張。何柱國是19位簽名者之一。14日,張、楊宣布撤銷“西北剿總”,成立“抗日聯(lián)軍臨時西北軍事委員會”,軍事上組成了參謀團(tuán),何柱國任參謀團(tuán)主任,任務(wù)是根據(jù)張、楊的指示研究處理一切軍事問題。由于張學(xué)良、楊虎城等的努力和中共代表周恩來等的多方工作,“西安事變”終于和平解決。
12月25日,張學(xué)良親送蔣介石回南京,蔣介石背信棄義,扣留張學(xué)良,并進(jìn)行了軍事審判。
張學(xué)良被扣后,1937年1月5日,楊虎城、于學(xué)忠、何柱國等聯(lián)名通電全國,泣血陳辭,要求蔣氏恪守諾言,釋放張學(xué)良。蔣介石不予理睬。1月13日,蔣提出甲、乙兩個方案,要求西安方面擇一而行。此時,在如何營救張學(xué)良的問題上,東北軍高級將領(lǐng)中產(chǎn)生了主戰(zhàn)和主和兩派意見。1937年1月31日晚,67軍軍長王以哲召開了西北軍、東北軍和紅軍三位一體的高級干部會議,決定做好工作,準(zhǔn)備撤兵。主戰(zhàn)的少壯派軍官認(rèn)為這是對東北軍和張學(xué)良的背叛,決心除掉王以哲和何柱國兩位軍長。
2月2日晨,少壯派殺害了王以哲,何柱國聞訊躲到楊虎城總部才幸免于難。在調(diào)解東北軍的分歧中,何柱國多次到三原面見周恩來,從此二人結(jié)下了很深的情誼。蔣介石回到南京后就推翻了原來同意的條款,派陳誠、顧祝同率軍進(jìn)駐潼關(guān)。何柱國憑借與顧祝同的同學(xué)關(guān)系,奔走于南京、開封、西安之間,與之多方交涉,和平解決了“西安事變”的善后問題,使東北軍沒有再受更大的損失。2月14日,何柱國代表東北軍到南京會見蔣介石,又到溪口見了張學(xué)良,商定東北軍東調(diào)。4月,蔣介石任命何柱國為西安行營副主任,輔佐顧祝同。同月,國民黨行政院決定成立豫皖蘇軍事整理委員會,劉峙為主任,王樹常、于學(xué)忠、何柱國等為委員,整編剛剛進(jìn)入豫皖蘇的東北軍。6月,東北軍整編完畢,何柱國任騎兵第2軍軍長,統(tǒng)率騎兵第3、4、6師。此時已是盧溝橋事變的前夜了。這就是張學(xué)良與何柱國將軍。