每年的臘月中旬,家鄉(xiāng)的人們就要開始打年糕了。
打年糕的第一步,就是要選米,米要選用上等的圓粒糯米和秈米,以7∶3的比例搭配攪拌均勻,然后放入瓦陶水缸里,加水浸泡。在浸泡的過程中,要對缸中的米進行觀察,根據(jù)天氣的狀況來決定浸泡時間長短,短則一兩天,長則三五天。等到缸里的米水開始泛一層白沫了,便要撈出原米瀝干,再用大竹筐挑到溪流中淘洗干凈,以備磨粉。
磨米粉可是個重活,一般都是由男子上陣,要兩個壯實有力的男子,一邊一個站在石磨的兩旁,一邊往石磨上面的口子里不停地加米,一邊輪流推動著笨重的石磨,隨著石磨的轉動,米粉就嘩嘩流出來了。所以家鄉(xiāng)有句俗語說:“櫻桃好吃樹難栽,粑粑好吃磨難來。”雖然現(xiàn)在有電動磨粉機打磨米粉很方便,但那樣做出來的味道沒有傳統(tǒng)人工做出來的地道好吃。石磨磨出來的米粉雖然粗糙一些,但能夠保證做出來的年糕,既細膩又硬中帶軟的原汁原味的口感。磨好的米粉,再澆以山里一種樹葉燒過的草木灰調制的汁水,攪拌均勻,浸泡一兩個小時,就準備上籠蒸煮了。
別小看了蒸這一道工序。蒸糕燒火用的柴禾要選用山里的松樹劈柴,那樣的火才能讓蒸出的年糕有獨特的清香。然后就是蒸籠了,年糕口感的好壞跟蒸籠有很大的關系,所以這蒸籠也有講究,必須是竹制的,且蒸籠底部須鋪有稻草墊子。
等米粉蒸熟以后,就可以通過揉搓、拍打,做出各種形狀的年糕了,放在竹匾上晾,等到表面油光、變滑了,就可以收筐儲藏了。保存年糕最簡單的方法,就是取用立春前的溪水,直接浸泡在瓦陶水缸里,隨吃隨撈。
大年初一孩子們碗里都要放一整條年糕,上面澆上鮮湯,再加上自家腌制的雪里蕻咸菜,可以算是一份不錯的早餐了。年飯桌上也會有炒年糕這道菜,將年糕切成塊放入玉米一起翻炒,煸至泛黃盛盤,這樣白的黃的,搭配顏色鮮艷,吃上一口,香糯滑口,真叫一個好吃。
還有油炸年糕,待油鍋嗞嗞起泡時才將年糕放入,這個過程有點長,不能急躁。熟練的炸糕人仿佛手中拿的不是年糕,而是一件藝術品,待年糕表面呈焦黃色時,拿起鉗子,輕輕地夾出,拿一根竹簽,從年糕底部慢慢穿入,再放在油鍋旁的盤子里,刷一層黃豆燜醬,可以選甜的,也可以選辣的,這樣就可以品味一道絕佳美味了。
年糕也在家人結婚辦喜事時派上用場。這時它代替喜餅,是新郎送給新娘家必不可少的彩禮。喜餅年糕生產(chǎn)工藝較復雜,是將蒸熟的糯米面放入瓦盆中進行二次攪拌,等黏糯抽絲時趁熱捏成乒乓球大小的面塊,把它按進凹形的模具中,反過來在桌面輕敲幾下,這樣便做好了。其外形很像月餅,上面有精美的圖案及福祿壽禧等吉祥文字,它不僅具有可食性,還兼具藝術造型與觀賞性。
糕,高也,預示日子一年比一年好。如今家鄉(xiāng)的除夕和正月初一、十五,年糕一般都要上桌的,人們期望著新的一年那些精美的圖案與吉祥的文字能夠帶來好運。