農(nóng)歷正月十五日,是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)。正月為元月,古人稱夜為"宵",而十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜,所以稱正月十五為元宵節(jié)。又稱為"上元節(jié)"。按中國(guó)民間的傳統(tǒng),在一元復(fù)始,大地回春的節(jié)日夜晚,天上明月高懸,地上彩燈萬(wàn)盞人們觀燈、猜燈謎、吃元宵合家團(tuán)聚、其樂融融。
元宵節(jié)起源于漢朝,據(jù)說(shuō)是漢文帝時(shí)為紀(jì)念"平呂"而設(shè)。漢惠帝劉盈死后,呂后篡權(quán),呂氏宗族把持朝政。周勃、陳平等人在呂后死后,平除呂后勢(shì)力,擁立劉恒為漢文帝。因?yàn)槠较⒅T呂的日子是正月十五日,此后每年正月十五日之夜,漢文帝都微服出宮,與民同樂以示紀(jì)念。并把正月十五日定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí),"太一神"的祭祀活動(dòng)在正月十五。司馬遷在"太初歷"中就把元宵節(jié)列為重大節(jié)日。
我國(guó)民間有元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗。民間相傳,元宵起源于春秋時(shí)期的楚昭王。某個(gè)正月十五日,楚昭王經(jīng)過長(zhǎng)江,見江面有漂浮物,為一種外白內(nèi)紅的甜美食物。楚昭王請(qǐng)教孔子,孔子說(shuō)"此浮萍果也,得之主復(fù)興之兆"。元宵和春節(jié)的年糕,端午節(jié)的粽子一樣,都是節(jié)日食品。吃元宵象征家庭象月圓一樣團(tuán)圓,寄托了人們對(duì)未來(lái)生活的美好愿望。元宵在南方稱"湯圓"、"圓子"、"浮圓子"、"水圓",由糯米制成,或?qū)嵭?,或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂等等,煮、煎、蒸、炸皆可。
元宵節(jié)燃燈的習(xí)俗起源于道教的"三元說(shuō)";正月十五日為上元節(jié),七月十五日為中元節(jié),十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為"天""地""人"三官,天官喜樂,故上元節(jié)要燃燈。元宵節(jié)燃燈放火,自漢朝時(shí)已有此風(fēng)俗,唐時(shí),對(duì)元宵節(jié)倍加重視;在元宵節(jié)燃燈更成為一種習(xí)俗。唐朝大詩(shī)人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況"接漢疑星落,依樓似月懸。"元宵節(jié)燃燈的習(xí)俗,經(jīng)過歷朝歷代的傳承,節(jié)日的燈式越來(lái)越多,燈的名目?jī)?nèi)容也越來(lái)越多,有鏡燈、鳳燈、琉璃燈等等。元宵節(jié)除燃燈之外,還放煙花助興。
"猜燈謎"又叫"打燈謎"是元宵節(jié)后增的一項(xiàng)活動(dòng),出現(xiàn)在宋朝。南宋時(shí),首都臨安每逢元宵節(jié)時(shí)制迷,猜謎的人眾多。開始時(shí)是好事者把謎語(yǔ)寫在紙條上,貼在五光十色的彩燈上供人猜。因?yàn)橹i語(yǔ)能啟迪智慧又饒有興趣,所以流傳過程中深受社會(huì)各階層的。
元宵節(jié)除了慶祝活動(dòng)外,還有信仰性的活動(dòng)。那就是"走百病"又稱"烤百病""散百病"參與者多為婦女,他們結(jié)伴而行或走墻邊,或過橋過走郊外,目的是驅(qū)病除災(zāi)。
隨著時(shí)間的推移,元宵節(jié)的活動(dòng)越來(lái)越多,不少地方節(jié)慶時(shí)增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等活動(dòng)。