桂花飛香、秋高氣爽之時,正是采菱角吃的好時候。
偶爾在街頭巷尾還能看到頭頂條毛巾、挎著竹籃的賣菱角的婆婆?;ㄉ衔逶⑹憧少I上一袋熱乎乎的菱角,用手扒開堅硬的黑色外殼,頓有清香撲鼻,白中透黃的果仁立馬會讓你口中生津,擠出果仁吃一口,清透甘潤,香醇細膩,不粘不燥,留香唇齒。
見過無窮碧的接天蓮葉和出淤泥而不染的荷花,知道蓮藕長在何處,卻未曾留意過菱角是怎么生長的。查《新華字典》,“一年生草本植物,生在池沼中,葉略呈三角形,葉柄有氣囊,花白色,果實有硬殼,大都有角,叫菱或菱角。”估計和蓮藕一樣都長在池沼的淤泥里。聽過這一傳說,才知道其實有別。
菱角的外形極像一個牛頭,和《西游記》里牛魔王的頭一模一樣,據(jù)說菱角就是牛魔王的化身。當年,天蓬元帥豬八戒因風(fēng)流韻事觸犯天條,被貶凡間,落得個豬頭人行、非豬非人的怪模樣,其“天蓬元帥”一職也因此成了丑陋的代名詞,無哪路神仙前去補缺。玉皇大帝思來想去覺得牛魔王外丑內(nèi)忠,最適合這一崗位。于是下發(fā)諭旨,封牛魔王為天蓬元帥,即刻上任。牛魔王與鐵扇公主隱居深山,過著悠閑的日子,無心做這個天蓬元帥,玉皇大帝多道諭旨催促其赴命,牛魔王發(fā)誓不做這個天蓬元帥,也想逃避一時鐵扇公主魔爪的掌控,就隱藏在水塘里,躲在漂浮于水面上一株不太起眼的水草跟上。玉皇大帝命土地爺入地三尺就是找不到牛魔王,也只好作罷。沒想到,水草因為牛魔王的附著也不再隨風(fēng)漂流,根深葉肥,二者共生,也給人間帶來一種新的美味。
其實,牛魔王就藏在這種草本植物根部、淺水的表面,而不像蓮藕長在淤泥里面。
今年老家后園的水塘里也種上了菱角,開始還以為是小荷葉,問老爺子才知道是菱角。菱角栽培是先育苗,再把苗秧均勻地擺在水塘里,歷經(jīng)春夏秋三季,到中秋桂花香時就可以采上來吃了。因為水塘是第一次種菱角,所以今年的菱角長勢茂盛,葉子油綠油綠的。老爺子像伺候小孩子一樣服侍這一塘菱角,哪一塊苗稀了,他就用自己專門備的長竹竿把苗秧擺勻;哪一塊有雜草,不長上來就除了;塘里缺水,他馬上想辦法用水泵補水。桂花香了,一株株秧苗下面掛滿了水嫩碩大的菱角。雙休日老爺子特意打電話叫大孫子一起回去幫他采菱角,說這是一件體力活。菱角開采了,大孫子提著竹籃子走在前面,老爺子穿著長筒膠靴沿著塘埂先摘近處的。他從水中小心地取出一株,摘下最大的菱角,然后再小心地把秧苗擺好,前進不到二十米,已經(jīng)快裝滿一籃子菱角了。大孫子在前面也不閑著,水邊能摸得到的他也跟著摘,弄得滿退是泥,提著籃子也已經(jīng)很吃力了,老爺子也滿頭是汗了。爺孫倆再一起把一籃子菱角洗干凈,菱角個個飽滿,外皮紅中透黃。大孫子已經(jīng)等不急,剝開一個生菱角先嘗鮮了,霍!又脆又甜。生的不能多吃,趕快大灶煮熟,等撈出來,外殼很快又變黑了,甭管了,趁熱吃吧,涼了殼子就變硬了,吃起來手上沒把勁還真難享口福。
喔!櫻桃好吃樹難栽,想吃菱角也不易呀!