卡耐基小時(shí)候是個(gè)大家公認(rèn)的非常淘氣的壞男孩。在他9歲的時(shí)候,他父親把繼母娶進(jìn)家門。當(dāng)時(shí)他們是居住在維吉尼州鄉(xiāng)下的貧苦人家,而繼母則來(lái)自較好的家庭。
他父親一邊向她介紹卡耐基,一邊說(shuō):“親愛(ài)的,希望你注意這個(gè)全郡最壞的男孩,他可讓我頭疼死了,說(shuō)不定會(huì)在明天早晨以前就拿石頭扔向你,或者做出別的什么壞事,總之讓你防不勝防。”
出乎卡耐基意料的是,繼母微笑著走到他面前,托起他的頭看著他。接著又看著丈夫說(shuō):“你錯(cuò)了,他不是全郡最壞的男孩,而是最聰明、但還沒(méi)有找到發(fā)泄熱忱的地方的男孩。”
繼母說(shuō)得卡耐基心里熱乎乎的,眼淚幾乎滾落下來(lái)。就是憑著她這一句話,他和繼母開(kāi)始建立友誼。也就是這一句話,而成為激勵(lì)他的一種動(dòng)力,使他日后創(chuàng)造了成功的28項(xiàng)黃金法則,幫助千千萬(wàn)萬(wàn)的普通人走上成功和致富的光明大道。因?yàn)樵谒齺?lái)之前沒(méi)有一個(gè)人稱贊過(guò)他聰明。他的父親和鄰居認(rèn)定他就是壞男孩,但是繼母只說(shuō)了一句話,便改變了他的生命。
卡耐基14歲時(shí),繼母給他買了一部二手打字機(jī),并且對(duì)他說(shuō),她相信他會(huì)成為一位作家。他接受了她的想法,并開(kāi)始向當(dāng)?shù)氐囊患覉?bào)紙投稿。他了解繼母的熱忱,也很欣賞她的那股熱忱,他親眼看到她用她的熱忱如何改善他們的家庭。
來(lái)自繼母的這股力量,激發(fā)了他的想象力,激勵(lì)了他的創(chuàng)造力,幫助他和無(wú)窮智慧發(fā)生聯(lián)系,使他成為20世紀(jì)最有影響力的人物之一。