卡耐基小時候是個大家公認(rèn)的非常淘氣的壞男孩。在他9歲的時候,他父親把繼母娶進家門。當(dāng)時他們是居住在維吉尼州鄉(xiāng)下的貧苦人家,而繼母則來自較好的家庭。
他父親一邊向她介紹卡耐基,一邊說:“親愛的,希望你注意這個全郡最壞的男孩,他可讓我頭疼死了,說不定會在明天早晨以前就拿石頭扔向你,或者做出別的什么壞事,總之讓你防不勝防。”
出乎卡耐基意料的是,繼母微笑著走到他面前,托起他的頭看著他。接著又看著丈夫說:“你錯了,他不是全郡最壞的男孩,而是最聰明、但還沒有找到發(fā)泄熱忱的地方的男孩。”
繼母說得卡耐基心里熱乎乎的,眼淚幾乎滾落下來。就是憑著她這一句話,他和繼母開始建立友誼。也就是這一句話,而成為激勵他的一種動力,使他日后創(chuàng)造了成功的28項黃金法則,幫助千千萬萬的普通人走上成功和致富的光明大道。因為在她來之前沒有一個人稱贊過他聰明。他的父親和鄰居認(rèn)定他就是壞男孩,但是繼母只說了一句話,便改變了他的生命。
卡耐基14歲時,繼母給他買了一部二手打字機,并且對他說,她相信他會成為一位作家。他接受了她的想法,并開始向當(dāng)?shù)氐囊患覉蠹埻陡?。他了解繼母的熱忱,也很欣賞她的那股熱忱,他親眼看到她用她的熱忱如何改善他們的家庭。
來自繼母的這股力量,激發(fā)了他的想象力,激勵了他的創(chuàng)造力,幫助他和無窮智慧發(fā)生聯(lián)系,使他成為20世紀(jì)最有影響力的人物之一。