這是1895年的一天晚上,在德國(guó)某城一個(gè)科學(xué)家的家庭里發(fā)生的故事。
物理學(xué)家倫琴(1845—1923年)啃了幾口面包,就又回到實(shí)驗(yàn)室去了。妻子貝塔立刻走出臥室,包了一些食物,怒氣沖沖地給倫琴送去。此時(shí),倫琴正在實(shí)驗(yàn)室里聚精會(huì)神地做著實(shí)驗(yàn)。他把一本厚書放在相距大約兩米遠(yuǎn)的一架熒光屏與一只克魯斯管之間。
“你究竟還要不要吃晚飯?現(xiàn)在都已過深夜12點(diǎn)了。”貝塔到實(shí)驗(yàn)室,板著臉,大聲對(duì)倫琴叫道。
“喂,親愛的,快來(lái)看,我發(fā)現(xiàn)了一種新的射線。你看,它能穿過兩米厚的空氣,還透過這本厚書。真是太神奇了。”倫琴看到妻子來(lái)了,立刻高興地手舞足蹈。
妻子剛進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候,可沒有在意倫琴的實(shí)驗(yàn)。聽到丈夫神秘而激動(dòng)的聲音,好奇心也來(lái)了:“你再做一遍,讓我從頭看一下吧。”
“好的!”倫琴對(duì)妻子說(shuō),“不過,你得幫我一下,請(qǐng)拿著熒光屏,逐漸退遠(yuǎn)去,這樣我們就可以測(cè)出射線的射程了。”
妻子照倫琴說(shuō)的去做了,可是,剛走一步,只聽她突然驚叫起來(lái):“藹—,親愛的,快來(lái)看我的手。”
“你的手怎么啦?是不是被刺痛了?”倫琴趕緊抓住妻子的手,關(guān)切地問。
“不是的,你快看屏幕上面。”貝塔神色驚慌地大聲說(shuō)。
這時(shí),倫琴立刻看到熒光屏上清晰地顯示出貝塔手指的骨骼影像,“喔——真是奇跡,真正的奇跡。”倫琴驚喜地叫道。隨即一個(gè)新的設(shè)想在他的腦中出現(xiàn)了。“親愛的,你把手放到熒光屏前回去,我給你的手照一張相。”
妻子把手放在克魯克斯管附近的用黑紙包好的底片上。不一會(huì)兒,倫琴便把照片洗出來(lái)了。這是妻子的一個(gè)完整的手骨影像,連她戴在無(wú)名指上的結(jié)婚戒指也可以看得清清楚楚。
“親愛的,我們可有了一項(xiàng)世界上了不起的發(fā)現(xiàn)了。這張照片,就是我們奉獻(xiàn)給人類的最珍貴的禮物。”50歲的倫琴揮動(dòng)著照片,激動(dòng)得跟孩子一般。
“對(duì),親愛的。但是,造就這奇跡的看不見的射線究竟是什么呢?”
“?。∵@可是種神奇的射線。”倫琴喃喃自語(yǔ),“稱它什么好呢?”
“它還是未知數(shù)嘛,是X。”妻子打趣地插話道。
“對(duì),就叫它X射線。”倫琴眉毛一揚(yáng),大著嗓門說(shuō)道。
就這樣世界上出現(xiàn)了被稱為X的射線。此種射線能透視人體,顯示出患者骨胳和內(nèi)臟的結(jié)構(gòu),準(zhǔn)確地指出病變部位和其他情況,便于確診治療。由于這一重大的發(fā)現(xiàn),倫琴榮獲了1901年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。人們還把X射線稱作倫琴射線。