1841年2月,英國侵略軍的十八艘兵艦進攻虎門。
守衛(wèi)在這里的關(guān)天培向琦善報告,請他增派援兵,補充彈藥。琦善不但不理,還責(zé)怪關(guān)天培,他說:“你這么干,惹惱了洋人,你敢負(fù)責(zé)嗎?”關(guān)天培聽完,氣憤極了。他下決心要和侵略者血戰(zhàn)到底。
這天早晨,英軍向幾個炮臺發(fā)起攻擊。關(guān)天培命令士兵還擊。但是由于敵人炮火猛烈,數(shù)百名士兵相繼陣亡。上橫檔炮臺陣地上,只剩下十幾個士兵,他們的彈藥已經(jīng)打光了。但是沒有一個人驚慌。當(dāng)敵人沖上來的時候,這十幾名士兵視死如歸,手拉手地跳進了大海,以身殉國。
前邊的炮臺相繼失陷,英軍繼續(xù)猖狂北竄,要奪取后面的靖遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)和威遠(yuǎn)三座炮臺。這三座炮臺是虎門的最后一道屏障了。就在這時,在炮臺陣地上,關(guān)天培和部將麥廷章正帶領(lǐng)士兵們宣誓:人在陣地在,誓與陣地共存亡!