1915年9月,作為中華民國大總統(tǒng)的袁世凱,權(quán)力雖已達到了頂峰,但他并不滿足,又開始覬覦皇帝寶座。他唆使幕僚美國人古德諾拋出了《共和與君主論》,污蔑共和體制是政治亂局的根源,鼓吹只有君主制才能救中國,胡謅什么中國人需要一個皇帝。
梁啟超早就看出了袁世凱的野心,他直截了當?shù)刂赋觯骸叭绻麖?fù)辟,就是叛國”。為了駁斥袁世凱的復(fù)辟圖謀,梁啟超寫出了膾炙人口的文章《異哉所謂國體問題者》,毫不留情地揭穿了袁世凱的復(fù)辟野心。袁世凱獲知消息,十分恐慌,急忙派人以給梁的父親做壽禮名義送給梁啟超二十萬大洋,懇請梁啟超高抬貴手,不要在報上發(fā)表這篇文章。結(jié)果,梁啟超嚴詞拒絕了這一請求。
袁世凱見拉攏不成,就采取恐嚇的伎倆,逼其就范。他派人告訴梁啟超:“你流 亡國外十幾年,那種艱苦的滋味想必早已嘗夠了,現(xiàn)在好不容易過上好日子,何必自找苦吃呢?”順我者昌,逆我者亡,袁世凱亮出了底牌。面對威脅,梁啟超毫不畏懼,從容笑答:“我已經(jīng)是流 亡的經(jīng)驗家了,再流 亡一次簡直輕車熟路。”梁啟超毫不留情面,他把《異哉所謂國體問題者》這篇文章發(fā)表在《大中華》月刊上,其余各報迅速轉(zhuǎn)載,讀者爭相購買,一時間洛陽紙貴。
1916年1月1日,袁世凱不顧國人的反對,恢復(fù)帝制,上演復(fù)辟鬧劇。梁啟超聯(lián)合蔡鍔將軍,發(fā)起了討袁護國戰(zhàn)爭,其余各省迅速響應(yīng),紛紛宣布獨立,反對帝制。袁世凱僅做了83天皇帝,就被 迫宣布“退位”,不久一命嗚呼。
對袁世凱來說,梁啟超是有點不夠哥們“義氣”;對國家來講,梁啟超敢于不講情面,堅決反對袁世凱稱帝,這是值得尊敬和贊揚的。梁啟超一生只忠于真理,不為君王唱贊歌,只為蒼生鼓與呼,這種民族大義之精神是難能可貴的,足以成為后世的楷模。