葉生

淮陽有個姓葉的書生，文章詞賦在當(dāng)?shù)胤Q得上是首屈一指。但葉生時運不好，每次應(yīng)試都名落孫山。直到有一天，淮陽來了個新知縣，葉生的命運才隨之發(fā)生了一些變化。

新知縣丁乘鶴，很欣賞葉生的文章。這位知縣不僅接見他，而且讓他住在縣衙內(nèi)繼續(xù)研讀詩書，還經(jīng)常用錢糧接濟葉生家?？h里預(yù)試時，丁知縣在考官面前贊揚葉生，于是葉生奪得鄉(xiāng)試第一名。丁知縣對葉生抱有更大的希望。正式考試結(jié)束以后，他將葉生的試卷拿出來審閱，邊打拍子邊贊賞。誰知，葉生依然時運不濟。公榜后，葉生又一次落榜。葉生很沮喪地回到家，覺得愧對父母和知已，于是，形容日漸消瘦，神情也變得癡呆，像個木頭人。丁知縣聽說后，趕忙安慰他。對知縣的關(guān)照，葉生感激得淚流不止。丁知縣約葉生在自己任滿后進京應(yīng)考。但葉生回家后不久就病倒了。丁知縣經(jīng)常派人去看望他。盡管吃了不少藥，但葉生的病仍不見好轉(zhuǎn)。這時，丁知縣因觸犯上司被免職，準備離開淮陽。他寫信告訴葉生說：“我已準備回故鄉(xiāng)，之所以遲遲未動，是為了等候你同行。你如果早晨趕到，我晚上就可動身。”

葉生在病床上接到知縣的信時，泣不成聲，他告訴送信的人：“我病重一時難好，請丁公先行。”丁知縣得知此情后，決定繼續(xù)等他。過了幾天，守門人報告說葉生來了。丁知縣高興地迎接并問候他。葉生說：“因我的病，讓您久等，真是不敢當(dāng)。幸好現(xiàn)在我可以跟隨您了。”第二天清晨，丁公和葉生等一行人便匆匆上路。到了家鄉(xiāng)，丁公要兒子拜葉生為師，早晚與葉生在一起。丁公的兒子叫丁再昌，時年16 歲，還不會寫文章，但為人聰慧，任何文章只要讀上兩三遍便爛熟于心。在葉生的幫助下，丁公子不到一年就能落筆成文。不久，他就考取了秀才。葉生把自己生平所寫的八股文全部口授給公子，省考時的七道試題，丁公子全部命中了，結(jié)果奪得第二名。丁公頗有感慨地對葉生說：“你僅僅發(fā)揮了一點點才學(xué)，就使我兒子成了名。然而你有滿腹學(xué)問卻未能考取，這真是無可奈何！”葉生說：“這是命中注定的。我借公子的福氣為文章吐氣，讓天下人知道我半輩子淪落，并不是我才學(xué)不如人，而是時運不濟，這也就滿足了。況且人生得一知己足矣，又何必非要自己中舉，才算是走運呢？”丁公考慮葉生長久在外客居，怕耽誤了他的歲考，便勸他回家省親。葉生聽后很不高興。丁公也就不再勉強他，并囑咐丁公子在京城替葉生捐錢買個監(jiān)生。丁公子在京城又中了進士，當(dāng)上部中主政官。他帶著葉生一同赴任，又和葉生早晚住在一起。一年后，葉生參加京中鄉(xiāng)試，竟考中舉人。這時，丁公子要到南方督辦水利，他對葉生說：“我這次辦事離先生老家不遠。先生已贏得功名，應(yīng)該高高興興地衣錦還鄉(xiāng)才是啊。”葉生也很高興。于是，

選擇一個良辰吉日，丁公子和葉生一同啟程南行。到淮陽境界時，公子命仆人備馬送葉生回家。葉生回到家，見門前冷落蕭條，心里十分悲傷。他慢慢走到庭院中，正巧妻子拿著簸箕出來，她突然發(fā)現(xiàn)葉生在院子里，嚇得丟下簸箕就跑。葉生心里很難過，他說：“現(xiàn)在我富貴了。你我三四年沒見面，你怎么就不認識我了？”妻子站在遠處說：“你已經(jīng)死了很久，說什么富貴？之所以沒有安葬你，是因為家里窮加上兒子又小。如今兒子長大成人了，馬上就要厚葬你。請你不要作怪嚇人。” 葉生聽了這番話，心里好生凄涼！他走進里屋一看，只見黑棺材明明白白地停放在那里，于是，他即刻撲倒地上，消失得無影無蹤。妻子驚恐地看著，只見他的衣冠像金蟬脫殼一樣褪落在地上。她悲慟不已，抱著衣冠大哭一場。這時，兒子從私塾回來，見馬車停在自家門前，問明情況后，驚慌地跑來告訴母親。母親流著淚對他講了事情的全部經(jīng)過。母子又仔細地詢問隨從，才知道事情的原委。隨從回去報告丁公子，聽說葉生這番遭遇，公子也為之傷心落淚，并很快趕到葉家哭靈，出錢操辦喪事，按舉人的級別來安葬葉生。臨走時，丁公子還送給葉家很多錢物，讓葉家請老師教葉公子讀書。丁公子還向考官打了招呼，請他關(guān)照葉公子。第二年，葉公子便考取了秀才。