東漢末年,董卓在朝中專(zhuān)權(quán),上欺天子,下壓群臣,魚(yú)肉百姓,無(wú)所不為。各州郡的割據(jù)勢(shì)力紛紛起兵討伐董賊,共推袁紹為盟主。袁紹自稱(chēng)車(chē)騎將軍,統(tǒng)率群雄,直逼長(zhǎng)安。
冀州牧韓馥負(fù)責(zé)討逆群雄的糧草供應(yīng),他看到袁紹深得人心,勢(shì)力越來(lái)越雄厚,害怕他奪取自己的地盤(pán)。怎樣才能消除袁紹的威脅呢?韓馥心生一計(jì),那就是少給他們軍糧,使他們盡早離散。袁紹見(jiàn)韓馥如此對(duì)待自己,氣憤不已。
一天,袁紹的一位謀士對(duì)袁紹說(shuō):“您想討伐董卓,必須有一塊容身之地,否則難免受人所制。冀州之地,人民富庶,糧草充足,而冀州牧韓馥又沒(méi)什么才能。您為什么不想辦法把冀州奪過(guò)來(lái),作為養(yǎng)兵之所呢?”
“哎呀呀,你說(shuō)得太好了。若能奪取冀州,有了充足的糧草,我的兵馬定能得到進(jìn)一步的擴(kuò)充。這對(duì)我實(shí)在太有利了。”
袁紹采納了謀士的建議,一方面秘密命令公孫瓚率軍隊(duì)佯做攻冀州之勢(shì),一方面派遣自己的外甥陳留、高干勸韓馥歸順自己,拱手獻(xiàn)出冀州。
韓馥面對(duì)不利局勢(shì),仔細(xì)地想了一陣。他知道自己的才能和威望都不如袁紹,眼下又有重兵威脅,只好同意讓出冀州,也好保全性命。但是他把這個(gè)想法對(duì)部下講了,反對(duì)的呼聲卻很大。很多將領(lǐng)對(duì)韓馥說(shuō):“咱們冀州兵強(qiáng)馬壯,貯存的糧食足夠吃十年;而袁紹的人馬也就是一群窮軍孤客,依靠我們喘出來(lái)的氣而活著,又如同吃奶的孩子托在我們手上,假如給他斷了奶汁,他立刻就會(huì)餓死。我們憑什么要把冀州白白讓給他?”
韓馥說(shuō):“我是袁家的老部下,論才能又遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上袁紹。我把位置讓給賢者,也是古人所贊成的,你們?yōu)槭裁匆獜闹凶鞴Q剑?rdquo;
韓馥的大將們還是不服氣,他們提出把兵馬開(kāi)回來(lái),與袁紹進(jìn)行決戰(zhàn)??墒琼n馥說(shuō)什么也不答應(yīng),一心要把冀州讓出去。他派自己的兒子帶著冀州牧的印綬,去見(jiàn)袁紹,表示投降的誠(chéng)意。
袁紹得了冀州,實(shí)力大大增強(qiáng),心里卻容不得韓馥。到后來(lái),韓馥受盡了袁紹的逼迫,自殺而死。