簡氏兄弟：香煙大王

1871年農(nóng)歷正月初八，中國農(nóng)村還沉浸在春節(jié)的喜慶氣氛中，廣東佛山南海縣黎涌鄉(xiāng)的簡漢達(dá)家，又喜上加喜地添了頭生兒子。

不過，歡樂中的人們絕沒有想到，正是這個(gè)名叫簡照南的男孩，30年后創(chuàng)辦了“廣東南洋兄弟煙草有限公司”，成為中國民族卷煙工業(yè)的開拓者之一。

佛山的地理位置緊靠廣州，交通便利，在明清時(shí)代就是全國聞名的手工業(yè)區(qū)，商業(yè)也比較發(fā)達(dá)。簡漢達(dá)靠著從事建筑業(yè)養(yǎng)活一家人，日子還算過得去?？墒?，隨著西方列強(qiáng)的軍事、經(jīng)濟(jì)侵略，中國逐漸變成了外國資本家傾銷商品的市場(chǎng)，佛山的手工業(yè)也開始衰落。簡漢達(dá)家的生活也一天比一天艱難了。

小照南正在上小學(xué)的年紀(jì)，簡漢達(dá)就因?yàn)閯诶圻^度，終于一病不起，告別了人世。家里一下失去了頂梁柱，母親潘氏集用模具捏制泥茶煲出售，掙得微薄的收入，養(yǎng)活小照南兄弟5人，經(jīng)常是吃了上頓沒下頓。13歲的小照南已經(jīng)懂事了，他主動(dòng)向母親提出，他不再去上學(xué)了。身為長子，他要以稚嫩的肩膀分擔(dān)家庭的重?fù)?dān)。母親雖然不忍心品學(xué)兼優(yōu)的兒子失學(xué)，但又實(shí)在想不出什么好辦法。于是，小照南每天清早腳蹬草鞋，手握利斧，上山砍柴，到傍晚背著沉重的柴捆下山。晚上，他又在微弱的豆油燈下，自學(xué)著學(xué)校的功課。他牢記著父親生前的教誨：人窮志不短，才能成大器！要想做一個(gè)對(duì)社會(huì)有用、出人頭地的人，首先要有知識(shí)、有學(xué)問、有真本領(lǐng)！年輕的小照南從書本上認(rèn)識(shí)了大山外面的世界，也期待著能有一天走向山外的世界……

17歲那年，簡照南終于得到了走出窮山溝的機(jī)會(huì)。他有個(gè)在香港做生意的叔父簡銘石，回鄉(xiāng)探親，愿意把小侄兒帶到香港闖天下。簡照南雖然舍不得離開故鄉(xiāng)、離開相依為命的母親，但是一個(gè)有志氣的年輕人，總不能一輩子守在家中吧！而且他也深知，只有在外邊闖出名堂來，才有可能改變家中的貧困狀況。母親理解自己的兒子，盡管在臨別前夜，母子抱頭大哭，但是第二天，她仍堅(jiān)強(qiáng)地把兒子送上了去香港的輪船。

輪船駛出了港灣。簡照南站在甲板上，眺望著碧波萬頃的大海，頓時(shí)覺得心胸開闊了許多，一股豪氣油然而生。他暗暗下定了決心：不管等待著他的是怎樣的命運(yùn)，無論會(huì)遇到什么樣的困難，他都要像當(dāng)年上山砍柴那樣，不顧一切地向上攀登、攀登！

簡銘石原來在香港朋友開設(shè)的巨隆瓷器店做事，主要工作是去日本收取賬款。簡照南來后，他就把這項(xiàng)工作交給了侄兒。簡照南往返于香港和日本之間，雖然旅途奔波，但他不怕吃苦，辦事細(xì)心、嚴(yán)謹(jǐn)，收取賬款從來沒有出過差錯(cuò)，很受老板的賞識(shí)。不久，老板又派簡銘石和簡照南去越南處理客戶的欠款?？墒蔷蘼〈善鞯陞s因?yàn)橘Y金不足而倒閉了，簡銘石和簡照南只好在越南自己做生意謀生，先后開辦了陶器、玉器和棉布店。幾年以后，叔侄倆積累了一些資本。簡銘石看侄兒確有經(jīng)商才能，便撥出一筆資金，讓他自立門戶謀求發(fā)展。

簡照南想到，他當(dāng)年多次去日本收款，對(duì)日本商業(yè)市場(chǎng)的情況比較熟悉，也認(rèn)識(shí)不少客戶，加上日本經(jīng)過“明治維新”，商業(yè)更為發(fā)達(dá)，便將生意轉(zhuǎn)到了日本。他在海濱城市神戶開設(shè)了東盛泰商號(hào)，經(jīng)營日本海產(chǎn)品和布匹，并將其販運(yùn)到泰國（當(dāng)時(shí)稱暹羅）、新加坡等地銷售。業(yè)務(wù)擴(kuò)大后，他一個(gè)人忙不過來，便在1890年回老家，將18歲的弟弟簡玉階接到日本學(xué)習(xí)經(jīng)商，幫他抄寫電文和記賬。玉階是個(gè)聰明精干的青年，弟兄倆同心協(xié)力，就這樣開始了事業(yè)。

當(dāng)時(shí)，香港的商業(yè)已經(jīng)十分繁榮。簡照南經(jīng)過比較，認(rèn)為最好的經(jīng)商地點(diǎn)還是香港，所以便帶著弟弟又回到了香港，開設(shè)了怡興泰商號(hào)，從日本販運(yùn)瓷器等雜貨，向東南亞各國推銷。由于簡氏兄弟在經(jīng)營中講究信譽(yù)，尊重客戶，很得南洋商業(yè)界的好評(píng)，不久就在劇烈的競(jìng)爭(zhēng)中站住了腳跟，收入也逐漸提高。

因?yàn)樗麄兊臉I(yè)務(wù)一直與航運(yùn)有關(guān)，所以在積累了一定的資金后，他們很自然地將眼光瞄準(zhǔn)了航運(yùn)業(yè)，創(chuàng)設(shè)了順泰輪船公司。開始是租船跑運(yùn)輸，往來于越南、緬甸等地；后來買下了“廣東丸號(hào)”船。“廣東丸號(hào)”的航線越跑越遠(yuǎn)，簡氏兄弟在南洋一帶的名氣也越來越大。不幸的是，“廣東丸號(hào)”在一次駛向日本的航程中，遇到臺(tái)風(fēng)海潮而沉沒，船上的旅客雖被搶救脫險(xiǎn)，但順泰輪船公司蒙受損失太大，不得不宣告破產(chǎn)。

簡照南在經(jīng)商道路上，第一次遭到了突如其來的巨大打擊，但他并沒有消沉。幾年來涉足商界，使他逐漸認(rèn)識(shí)到，世界上無論干什么事，都不可能一帆風(fēng)順；要想真正成就一番大事業(yè)，那就只能鼓氣，不能泄氣！而且，他已經(jīng)不是那個(gè)剛剛走出山溝的窮小子，而是南洋一帶頗有名氣的富商了。他的人生經(jīng)驗(yàn)和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，都使他能夠經(jīng)得起失敗了。

正當(dāng)簡照南重新設(shè)計(jì)自己的創(chuàng)業(yè)道路時(shí)，中國人民掀起了抵制洋貨、收回利權(quán)的實(shí)業(yè)救國熱潮。這對(duì)海外華人也是一個(gè)極大的震動(dòng)。簡照南兄弟受了愛國精神的感召，決心轉(zhuǎn)向國內(nèi)謀求發(fā)展，走實(shí)業(yè)救國的道路。

但是，回國之后究竟干什么呢？簡照南選定了香煙工業(yè)。

自從17世紀(jì)初，煙草由菲律賓傳入中國，中國就有人吸食煙草，而且在很多地區(qū)種植煙草。煙癮大的人寧可少吃一頓飯，也不肯少吸一袋煙。但是中國人過去只習(xí)慣于用水煙袋吸水煙或用旱煙袋吸旱煙，并不生產(chǎn)香煙。19世紀(jì)末，外國香煙開始大量涌入中國。外國煙商雇用了大批中國人擔(dān)任推銷員，在街頭推銷“洋煙”，這些推銷員頭戴禮帽，身穿西裝，專揀繁華熱鬧地段宣傳：“快來看，快來瞧，水煙旱煙哪有洋煙好，抽水煙傷肚子，抽旱煙嗆鼻子，洋煙又有味來又過癮……”不但當(dāng)場(chǎng)表演吸洋煙，而且免費(fèi)散發(fā)請(qǐng)人品嘗。這些人一已吸慣了香煙，就只好自己掏錢去買來抽了。由于腐敗的清政府對(duì)外國香煙不征收進(jìn)口關(guān)稅，英國和美國的煙商獲取了豐厚的利潤。為了進(jìn)一步壟斷中國這個(gè)巨大的香煙市場(chǎng)，并利用中國的廉價(jià)勞動(dòng)力和煙草資源生產(chǎn)香煙，牟取更高的利潤，1902年，英美煙商聯(lián)合起來，成立了“駐華英美煙草有限公司”，并很快在上海、香港、漢口、沈陽等地開設(shè)了煙廠，還建立了伸向全國城鎮(zhèn)的銷售組織。一時(shí)間，“大英”、“老刀”、“哈德門”、“三炮臺(tái)”等洋煙鋪天蓋地而來，殘酷地榨取中國人民的財(cái)富。