相傳,天下有了人類和萬物,伏羲又分出了一年與四季,但四季無人管理,盤古盤生兄弟讓金、木、水、火、土五兄弟共同管理,誰知他們各人想的一個樣,說的不一樣,把事情辦得一團(tuán)糟。
金大哥找四個弟弟商量分四季,商量了幾天也無法分一天,趁土弟弟在外貪玩,木二哥把三個哥弟找來,一人分一季,把四季分掉。
土弟弟回來,聽說自己沒有份、氣得又哭又鬧,四個哥哥只好從自己分管的一季中各分出十八天,正好每人分管著七十二天。
民間還有一種說法:
土皇是天公地母的幼子,他出世時,四個哥哥已分管著春、夏、秋、冬四季,他經(jīng)??摁[著要參加分四季。
天公地母只好從春季里分出清明節(jié)的最后二天,谷雨節(jié)分出十八天。從夏季小暑節(jié)里分出最后三天,大暑節(jié)分出十五天。從秋季里分出寒露的最后三天,霜降節(jié)分出十五天。從冬季里分出小寒的最后二天,大寒節(jié)分出十五天。共得七十二天,與四個哥哥管的天數(shù)一樣。封五兒子為土皇,把他管的日子叫土皇天。有的還把單日叫公土皇,雙日叫母土皇。把土皇天的雨叫土皇雨。
據(jù)說因為土皇自幼好哭,每逢他當(dāng)值時,就要下雨。