很早很早以前,位于四川的蜀國有個國王,叫做望帝。望帝是個人人愛戴的好皇帝。他愛百姓也愛生產(chǎn),經(jīng)常帶領(lǐng)四川人開墾荒地,種植五谷。辛苦了許多年,把蜀國建成為豐衣足食、錦繡一般的天府之國。
有一年,在湖北的荊州地方,有一個井里的大鱉成了精靈,幻成了人形。可是,他剛從井里來到人間便不知何故死了。奇怪的是,那死尸在哪里,哪里的河水就會向西流。于是,鱉精的尸體就隨著西流水,從荊水沿著長江直往上浮,浮過了三峽,浮過了巴瀘,最后到了岷江。當鱉精浮到岷山山下的時候,他突然活了過來,他便跑去朝拜望帝,自稱叫做“鱉靈”。說來也巧,鱉靈正碰見望帝愁眉不展,嗟呼長嘆,便忙問為什么如此惆悵。望帝見到鱉靈,非常喜歡他的聰明和誠懇,便告訴了他緣故。
原來,有一大群被蜀人燒山開荒趕走的龍蛇鬼怪,不愿離開天府之國的寶地,更不情愿看到蜀人把自己的家園建成樂園,他們便使了妖術(shù),把現(xiàn)在川西原來一帶的大石,都運到夔峽、巫峽一帶的山谷里,堆成崇山峻嶺,砌成龍穴鬼窩,天天在那里興風作浪,將萬流歸海的大水擋住了。結(jié)果,水流越來越大,水位越來越高,將老百姓的房屋、作物甚至生命,埋葬在無情的洪水里面。大片大片的梯田和平地,人們生活的地方,變成了又黑暗又污穢的海底。這種百姓遭殃受罪的情景已經(jīng)很長時間了,可是誰也沒有辦法,望帝因而茶不思、飯不香,心中難受。
鱉靈聽后,便對望帝說:“我有治水的本領(lǐng),我也不怕什么龍蛇鬼怪,憑著我們的才智一定能戰(zhàn)勝邪惡。”望帝大喜過望,便拜他做了丞相,令他去巫山除鬼怪,開河放水救民。
鱉靈領(lǐng)了圣旨,帶了許多有本領(lǐng)的兵馬和工匠,順流來到巫山所在,和龍蛇斗了六天六夜,才把那些兇惡頑劣的龍蛇捉住,關(guān)在了滟澦堆下的上牢關(guān)里。接著,他又帶領(lǐng)人們和鬼怪拼斗了九天九夜,才把那些邪惡狡猾的鬼怪捉住,關(guān)在了巫山峽的鬼門關(guān)里。然后,鱉靈著手把巫山一帶的亂石高山,鑿成了夔峽、巫峽、西陵陜等彎曲峽谷,終于將匯積在蜀國的滔天洪水,順著七百里長的河道,引向東海去了。蜀國又成了人民康樂、物產(chǎn)豐饒的天府之國。
望帝是個愛才的國王,他見鱉靈為人民立了如此大的功勞,才能又高于自己,便選了一個好日子,舉行了隆重的儀式,將王位讓給了鱉靈,他自己隱居到西山去了。
鱉靈做了國王,便是“從帝”。他領(lǐng)導蜀人興修水利,開墾田地,做了許多利國利民的大好事,百姓過著快樂的生活,望帝也在西山過著清心寡欲的日子。
可是,后來情況慢慢起了變化。叢帝有點居功自傲,變得獨斷專行,不大傾聽臣民的意見,不大體恤老百姓的生活了。人們?yōu)榇顺钇饋砝病?/p>
消息傳到西山,望帝老王非常著急,常常食不好寢不安,半夜三更還在房里踱來踱去,想著勸導叢帝的辦法。最后,他還是決定親自走一趟,進宮去勸導叢帝。于是,第二天早晨,他便從西山動身進城去訪叢帝。
這個消息很快就被老百姓知道了,大家都誠心誠意地期望叢帝能悔過反省,便一大群一大群地跟在望帝老王的后面,進宮請愿,結(jié)果,便連成了很長很長的一支隊伍。
這一來,反而把事情弄僵了。叢帝遠遠地看見這種氣勢,心里起了疑惑,認為是老王要向他收回王位,帶著老百姓來推翻他的。叢帝心中慌了,便急忙下令緊閉城門,不得讓老王和那些老百姓進城。
望帝老王無法進城,他靠著城門痛哭了一陣,也只好無奈地回西山了??墒?,望帝老王覺得自己有責任去幫助叢帝清醒過來,治理好天下,他一定要想辦法進城去。他又想呀想呀,終于想到只有變成一只會飛的鳥兒,才能飛進城門,飛進宮中,飛到高樹枝頭,把愛民安天下的道理親自告訴叢帝。于是,他便化為一只會飛會叫的杜鵑鳥了。
那杜鵑撲打著雙翅飛呀飛,從西山飛進了城里,又飛進了高高宮墻的里面,飛到了皇帝御花園的楠木樹上,高聲叫著:“民貴呀!民貴呀!”
那叢帝原來也是個清明的皇帝,也是個受到四川百姓當成神仙祭祀的國王。他聽了杜鵑的勸告,明白了老王的善意,知道多疑了,心中很是愧疚,以后,便更加體恤民情,成為一個名副其實的好皇帝。
可是,望帝已經(jīng)變成了杜鵑鳥,他無法再變回原形了,而且,他也下定決心要勸誡以后的君王要愛民。于是,他化為的杜鵑鳥總是晝夜不停地對千百年來的帝王叫道:“民貴呀!民貴呀!”但是,以后的帝王沒有幾個聽他的話,所以,他苦苦地叫,叫出了血,把嘴巴染紅了,還是不甘心,仍然在苦口婆心地叫著“民貴”!
后代的人都為杜鵑的這種努力不息的精神所感動,所以,世世代代的四川人,都很鄭重地傳下了“不打杜鵑”的規(guī)矩,以示敬意。