吉祥符號
在中國傳統文化中,桃是一個多義的象征體系。在人們的文化觀念中,桃蘊含著圖騰崇拜、生殖崇拜的原始信仰,有著生育、吉祥、長壽的民俗象征意義。這些象征意義以各種不同的形式潛存于民族心理之中并通過民俗活動得以引申、發(fā)展、整合、變異。桃花象征著春天、愛情、美顏與理想世界;枝木用于驅邪求吉,在民間巫術信仰中源自于萬物有靈觀念;桃果融入了中國的仙話中,隱含著長壽、健康、生育的寓意。桃樹的花葉、枝木、子果都燭照著民俗文化的光芒,其中表現的生命意識,致密地滲透在中國桃文化的紋理中。
生命載體
桃文化中一直關照著生命的意識。桃是遠古人類童年時期,生命的載體、一種精神的轉移,這主要表現在孕育生命、庇佑生命、延續(xù)生命三個方面。從桃文化產生的社會背景和文化土壤起筆,追溯了桃文化產生的原生文化土壤即圖騰崇拜和生殖信仰;借用桃的生物性特征,從與桃有關的民眾信仰出發(fā),闡述了桃在民俗生活中所表征的生育、吉祥、長壽意義;利用民俗符號學理論,將體現生命意識的桃進行文化闡釋,深化其在文化中的表征意義。當然也不忘將桃體現的生命觀置于中日文化中作以比較,相似的民間故事情節(jié),由于不同民族民族文化底蘊不同,對生命意識的理解不同,相似故事情節(jié)折射出不同的文化精神。最后,反觀在當代社會里,桃文化在現代社會中的傳承和嬗變。在此基礎上,分析在現代生活的沖擊下,桃文化的現實應用及未來發(fā)展趨勢。桃文化作為一種觀念意識,長期潛存于民俗內心,并通過民眾活動能夠繼續(xù)傳承,同時在現代生活中由于神秘色彩的淡化,使桃文化向著實用、娛樂、審美方向發(fā)展。
桃文化的社會背景從原始社會生產力的滯后性和原始社會人口形勢的嚴峻性兩方面進行。然后從夸父神話入手,捕捉夸父神話中有關桃的生命信息,由此引出桃文化產生的文化土壤,即根植于圖騰崇拜和生殖崇拜的文化土壤之上。
民俗傳統
桃在民俗生活中生命意義的象征與表現。第一,桃的“子繁而易植”因孕育生命而有了生育的象征:多子多福,春天使者,喻指婚姻。第二,受先民“萬物有靈”觀念的影響,人們賦予桃鎮(zhèn)鬼避邪的作用,從而保護了生命,使桃具有了吉祥的象征意義:神荼郁壘的傳說衍生了桃的吉祥內容;桃在日常生活、歲時節(jié)日、人生儀禮中的辟邪求吉的行為表現,傳達了桃作為鎮(zhèn)邪納吉之物的原始信仰。第三,桃的食用和養(yǎng)生功能,讓人們意識到了桃在益壽延年、延續(xù)生命方面的重要性,使桃具有長壽的象征意義:通過桃長壽象征意義歷史淵源的追溯,桃長壽象征意義在民俗生活中的事象例舉,讓人們挖掘到了更深層的桃長壽象征意義。
把桃又放在文化視野中進行符號學闡釋。桃成為民俗符號有其必然性,同時對桃作為民俗符號的構成分析,利用民俗符號學理論,將體現生命意識的桃,進行文化闡釋,深化其在民俗文化中的表征意義。民俗符號它還傳遞著生命信息。中國傳統文化中的生命意識與原始思維方式在文化意義上是吻合的,費雷澤的“金枝”效應昭示了原始思維中人與植物交感互通的巫術原理,使傳統生命意識與原始思維方式在生命的強大主旋律中達到和諧一致。在桃文化發(fā)展流變中,人們跳躍著的思維一直在主導著桃文化的生命意識。俗民以桃為載體,創(chuàng)造了許多極具典型意義的文化符號。當然也不忘將桃的生命意識置于中日民間文化中作以比較,通過中日關于桃的相似情節(jié)的民間故事的分析,比較出由于不同民族對生命意識的理解差異性,折射出不同的文化精神。