八達(dá)嶺長城是明長城中保存最好的一段,也是最具代表性的一段,是明代長城的精華,這里是長城重要關(guān)口居庸關(guān)的前哨,海拔高達(dá)1015米,地勢險(xiǎn)要,城關(guān)堅(jiān)固,歷來是兵家必爭之地。登上八達(dá)嶺長城,極目遠(yuǎn)望,山巒起伏,雄沉剛勁的北方山勢,盡收眼底。長城因山勢而雄偉,山勢因長城更加險(xiǎn)峻。
早在1961年就被國務(wù)院發(fā)布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1988年,八達(dá)嶺萬里長城被聯(lián)合國列為世界人類文化遺產(chǎn)。1991年,在全國名勝四十佳評(píng)選中,八達(dá)嶺名列榜首。
八達(dá)嶺長城在北京北部延慶縣境內(nèi),距離北京市70多千米。高速公路穿山而過,從北京驅(qū)車40分鐘便可到達(dá)。在這里長城如巨龍一般在崇山峻嶺之間沿山脊蜿蜒曲折,烽火臺(tái)和敵樓密布。墻高7。8米,頂寬7。8米。游人可以登城領(lǐng)略長城的雄偉和工程的浩大、艱巨。
八達(dá)嶺自古便是重要的軍事戰(zhàn)略要地,春秋戰(zhàn)國時(shí)期為防御北方民族的侵?jǐn)_,在此修筑了長城,至今仍見殘墻、墩臺(tái)遺存,其走向與今明長城大體一致。八達(dá)嶺是峰巒疊嶂的軍都山風(fēng)吹草動(dòng)的一個(gè)山口,明代《長安夜話》說:路從此分,四通八達(dá),故名八達(dá)嶺,是關(guān)山最高者。“可見八達(dá)嶺的地理戰(zhàn)略地位。明代為了加強(qiáng)防御,對八達(dá)嶺長城進(jìn)行了長達(dá)八十余年的修建,并將抗倭名將戚繼光調(diào)來北方,指揮長城防務(wù)。經(jīng)過八十余年的修建八達(dá)嶺長城成為城關(guān)相聯(lián)、墩堡相望、重城護(hù)衛(wèi)、烽火報(bào)警的嚴(yán)密防御體系。歷史上八達(dá)嶺長城是護(hù)衛(wèi)居庸關(guān)的門戶,從八達(dá)嶺長城至今天的南口,中間是一條40里長的峽谷,峽谷中建有關(guān)城“居庸關(guān)”,這條峽谷因此得名“關(guān)溝”,而真正扼住關(guān)口的八達(dá)嶺長城,八達(dá)嶺高踞關(guān)溝北端最高處,這里兩峰夾峙,一道中開,居高臨下,形勢極為險(xiǎn)要。古人有“自八達(dá)嶺下視居庸關(guān),如建領(lǐng),如窺井”,“居庸之險(xiǎn),不在關(guān)城,而在八達(dá)嶺”之說??梢姰?dāng)時(shí)居庸關(guān)只是一個(gè)關(guān)城,真正的長城是修建在八達(dá)嶺。八達(dá)嶺山口的特殊地形,成為歷代兵家必爭之地,因此,在這時(shí)修筑長城具有極重要的戰(zhàn)略意義。八達(dá)嶺是歷史上許多重大事件的見證。第一帝王秦始皇東臨碣石后,從八達(dá)嶺取道大同。再駕返咸陽,肖太后巡幸、元太祖入關(guān)、元代皇帝每年兩次往返北京和上都之間、明代帝王北伐、李自成攻陷北京、清代天子親征……八達(dá)嶺都是必經(jīng)之地,近代史上,慈禧西逃淚灑八達(dá)嶺、詹天佑在八達(dá)嶺主持修筑中國自力修建的第一條鐵路——京張鐵路、孫中山先生登臨八達(dá)嶺長城等,為今天留下了許多歷史典故和珍貴的歷史回憶。
八達(dá)嶺長城是我國古代偉大的防御工程萬里長城的一部分,建于明代弘治十八年(1505年),明嘉靖、萬歷年間曾加以修葺該段長城地勢險(xiǎn)峻,居高臨下,是明代重要的軍事關(guān)隘和首都北京的重要屏障。
八達(dá)嶺長城碗蜒于崇山峻嶺之間,依山而建,高低起伏,曲折綿延。八達(dá)嶺位于居庸關(guān)外口,有東、西兩座關(guān)門,東叫“居庸外鎮(zhèn)”,西稱“北門鎖鑰”。關(guān)城東窄西寬,長城從“北門鑰鎖”關(guān)門城合臺(tái)起依山而筑,城墻高低不一,平均高約7。5米,頂寬約6米,可容五馬并馳,十人并行。該段長城的墻體是用整齊巨大的條石鋪成,有的條石長達(dá)2米,重?cái)?shù)百斤。內(nèi)部填滿泥土和石塊,墻頂?shù)孛驿仢M方磚,十分平整。墻頂外側(cè)筑有高1、7米的垛口,上有瞭望孔,下有射擊洞,內(nèi)側(cè)建有宇墻。城墻每隔一段,筑有一個(gè)堡壘式的方形城臺(tái)。城臺(tái)有高有低,高的叫敵摟,是守望和軍士住宿的地方;低的叫墻臺(tái),高度與城墻相差不多但突出墻外,四周有垛口,是巡邏放哨的地方。在制高點(diǎn)上還設(shè)有煙墩,即烽火臺(tái),是古代傳遞警訊的設(shè)施。