1933年9月至1934年夏,中央革命根據(jù)地紅軍的第五次反“圍剿”作戰(zhàn),在中革軍委博古等領(lǐng)導(dǎo)人實(shí)行軍事冒險(xiǎn)主義、軍事保守主義的戰(zhàn)略指導(dǎo)下,屢戰(zhàn)失利,蘇區(qū)日益縮小,形勢(shì)日趨嚴(yán)重。
1934年10月10日夜間,中共中央和紅軍總部悄然從瑞金出發(fā),率領(lǐng)紅一、三、五、八、九軍團(tuán)連同后方機(jī)關(guān)共8。6萬(wàn)余人進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移,向湘西進(jìn)發(fā),開(kāi)始了悲壯的、前途未卜的漫漫征程。
1934年至1936年,中國(guó)工農(nóng)紅軍以血肉之軀譜寫(xiě)了人類(lèi)歷史上無(wú)與倫比的英雄史詩(shī):二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征。它那傳奇式的犧牲和堅(jiān)韌不拔的革命英雄主義精神始終是中國(guó)革命和建設(shè)賴以成功的基礎(chǔ),它激勵(lì)著一個(gè)有12億人口的中國(guó)朝著一個(gè)無(wú)人能夠預(yù)言的未來(lái)前進(jìn)。中國(guó)工農(nóng)紅軍的長(zhǎng)征是舉世無(wú)雙的壯舉,它像一條永遠(yuǎn)銘刻在地球上的紅飄帶,成為人類(lèi)堅(jiān)定無(wú)畏的象征。
從1934年10月16日紅軍在江西渡過(guò)于都河,直至1936年10月紅軍三大主力勝利會(huì)師,中國(guó)工農(nóng)紅軍從江西到陜北,歷時(shí)兩年整,行程上萬(wàn)里,其間經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次激烈的戰(zhàn)斗。幾乎平均每天就有一次遭遇戰(zhàn),路上行軍一共368天,余下來(lái)的100天大多都在戰(zhàn)斗中渡過(guò)。據(jù)美國(guó)著名記者斯諾統(tǒng)計(jì):紅軍一共爬過(guò)了18條山脈,其中5條終年冰雪覆蓋;渡過(guò)24條河流;經(jīng)過(guò)12個(gè)省份;占領(lǐng)過(guò)62座城市;突破10個(gè)地方軍閥組織的包圍,此外還打敗或躲過(guò)追擊的中央軍。平均每天行軍71華里,一支大軍及它的輜重要在一個(gè)地球上最險(xiǎn)峻的地帶保持這樣的平均速度,可說(shuō)近乎奇跡。
長(zhǎng)征一開(kāi)始就遇到了最殘酷的一仗自1930年冬到1933年夏,蔣介石在江西連續(xù)發(fā)動(dòng)四次對(duì)中央蘇區(qū)的“圍剿”,均告失敗。他接受了過(guò)去的教訓(xùn),改弦更張,放棄了長(zhǎng)驅(qū)直入的作戰(zhàn)方式,調(diào)整部署,采取“穩(wěn)扎狠打,步步為營(yíng),修碉筑路,逐步推進(jìn)”的辦法,企圖構(gòu)成包圍圈,斷絕蘇區(qū)物資來(lái)源,迫使紅軍進(jìn)行陣地戰(zhàn)來(lái)比力量拼消耗。對(duì)紅軍來(lái)說(shuō),屢戰(zhàn)屢敗的蔣介石這點(diǎn)伎倆其實(shí)算不了什么。只可惜此時(shí)紅軍已失去了以毛澤東為首的正確領(lǐng)導(dǎo),被王明等“左”傾機(jī)會(huì)主義者所把持,紅軍最終被逼上了遠(yuǎn)征的道路。1933年9月下旬,蔣介石調(diào)集了100萬(wàn)軍隊(duì)和200余架飛機(jī),對(duì)紅軍各根據(jù)地發(fā)動(dòng)了第五次“圍剿”。他任命顧祝同為北路軍總司令,以陳誠(chéng)為北路軍前敵總指揮,率領(lǐng)第三、第六兩路軍由北向南進(jìn)攻蘇區(qū);同時(shí)以重金收買(mǎi)陳濟(jì)棠為南路軍總司令,出兵兩個(gè)軍封鎖江西、廣東邊境。以所謂政治圍攻、文化圍攻、經(jīng)濟(jì)圍攻、交通圍攻,配合近百萬(wàn)兵力的軍事圍攻。紅軍由于受王明“左”傾機(jī)會(huì)主義路線的影響,放棄了最拿手的機(jī)動(dòng)靈活的戰(zhàn)術(shù),與敵人打陣地戰(zhàn),只能局促回旋于堡壘之間,造成被動(dòng)之勢(shì)。而國(guó)民黨軍隊(duì)依靠兵力優(yōu)勢(shì),五里一推,十里一進(jìn),給蘇區(qū)增加了不少的困難。陳誠(chéng)、薛岳部逐漸占領(lǐng)了廣昌、興國(guó)等地,迫使紅軍退至白水、頭陂構(gòu)筑工事。蔣介石看到紅軍采取打正規(guī)戰(zhàn)和他拼火力,越發(fā)起勁了。他又調(diào)來(lái)重炮兵到江西配合他的10個(gè)縱隊(duì)近30個(gè)師兵力加緊進(jìn)攻,9月底,又攻占了寧都等地,紅軍遭受了重大損失。1934年10月中旬,中央紅軍主力第1、3、5、8、9軍團(tuán),連同后方機(jī)關(guān)共86000余人分別從福建長(zhǎng)汀、寧化和江西瑞金、于都等地被迫開(kāi)始突圍長(zhǎng)征。其中1軍團(tuán)19880人,3軍團(tuán)17805人,5軍團(tuán)12168人,8軍團(tuán)10922人,9軍團(tuán)11538人。此外,還有兩個(gè)獨(dú)立縱隊(duì):軍委縱隊(duì)4695人,中央縱隊(duì)9853人。經(jīng)過(guò)20多天的作戰(zhàn),紅軍先后突破了敵人的三道封鎖線。這時(shí)蔣介石已判明紅軍西進(jìn)的企圖,于11月20日任命湖南軍閥何鍵為“追剿”軍總司令,指揮25個(gè)師的兵力,分五路追剿紅軍,同時(shí)令貴州“剿共”總指揮王家烈派出主力部隊(duì)到湘黔邊界堵截,企圖將紅軍“殲滅于湘江、漓水以東地區(qū)”,并手諭前線各部隊(duì):“力求全殲,毋容匪寇再度生根”。紅軍長(zhǎng)征一開(kāi)始就遇到了長(zhǎng)征中最殘酷的一仗:湘江戰(zhàn)役。
敵人利用寬闊的湘江構(gòu)成了第四道封鎖線,紅軍前有湘江攔阻,左有廣西軍,右有河南軍,后有中央軍和廣東軍閥窮追不舍,處境萬(wàn)分險(xiǎn)惡。25日,中央軍委發(fā)布搶渡湘江的作戰(zhàn)命令,令中央紅軍分四路縱隊(duì),迅速搶渡湘江,通過(guò)敵第四道封鎖線。26日,紅1、3軍團(tuán)主力迅速前進(jìn),先頭部隊(duì)紅2、4師各一部于27日在廣西的興安、全州間搶渡湘江,至當(dāng)日晚,紅軍已控制了界首至屏山渡之間60華里長(zhǎng)的湘江兩岸。此時(shí),軍委縱隊(duì)距最近的湘江渡河點(diǎn)只有80多公里,如果輕裝急行軍,一天即可趕到??墒?,由于山路狹窄,加之后續(xù)部隊(duì)攜帶著從蘇區(qū)運(yùn)出的大量物資,行動(dòng)遲緩,每天只能走二三十公里,寶貴的機(jī)會(huì)白白地喪失了。11月29日,敵人向正在渡江的紅軍發(fā)起了進(jìn)攻。兩岸的紅軍戰(zhàn)士,為掩護(hù)黨中央安全過(guò)江,與優(yōu)勢(shì)的敵軍展開(kāi)了殊死決戰(zhàn)。紅軍的阻擊陣地上,炮彈和重磅炸彈的爆炸聲不絕于耳,許多來(lái)不及構(gòu)筑工事的戰(zhàn)士們被震昏了,耳鼻出血。裝備單一的紅軍要用血肉之軀抵擋敵人飛機(jī)和重炮的狂轟濫炸,戰(zhàn)斗的殘酷可想而知。但“保衛(wèi)中央縱隊(duì)安全渡江”的口號(hào)仍響徹在陣地上空。12月1日,戰(zhàn)斗達(dá)到了白熱化程度,敵人對(duì)我發(fā)動(dòng)了全線進(jìn)攻,企圖奪回渡口,殲我于半渡中。這是生死存亡的一戰(zhàn),是意志的較量。狹路相逢勇者勝。紅軍將士硬是用刺刀、手榴彈打垮了敵軍整連、整營(yíng)的一次次進(jìn)攻,湘江兩岸灑下了無(wú)數(shù)紅軍將士的鮮血,渡口始終牢牢地掌握在紅軍手中。至當(dāng)日17時(shí),我中央機(jī)關(guān)和紅軍大部隊(duì)終于拼死渡過(guò)了湘江。湘江戰(zhàn)役是中央紅軍突圍以來(lái)最壯烈、最關(guān)鍵的一仗,我軍與優(yōu)勢(shì)之?dāng)晨鄳?zhàn)5晝夜,終于撕開(kāi)了敵重兵設(shè)防的4道封鎖線,粉碎了蔣介石圍殲紅軍于湘江以東的企圖。但紅軍也付出了極為慘重的代價(jià),渡過(guò)湘江后,中央紅軍和軍委兩縱隊(duì),已由出發(fā)時(shí)的8。6萬(wàn)人銳減到3萬(wàn)人。