來我們醫(yī)院搭伙吃飯的人里,只有一個(gè)不是病人家屬,他叫林桃仙,是一名手扶拖拉機(jī)司機(jī)。
每到趕集天,他都會(huì)像趕靈車似的,天沒亮就繞四五個(gè)村寨走一圈,把一群老太太拉到鎮(zhèn)子上,等天黑了再接回去。老人們都夸他駕駛技術(shù)好,坐在后邊也不耽誤納鞋底,打毛線。
據(jù)說是和他當(dāng)了十年的馬車夫有關(guān)。他曾經(jīng)連夜驅(qū)馳,送村支書的老父親來醫(yī)院看病,只花了一小時(shí)。病人竟也不覺顛簸,躺在鋪滿干草的板車之中,抬望眼,一路漫天星斗,還以為升了仙。這事被寫進(jìn)了當(dāng)年“新長征突擊手”的報(bào)告材料中,自此,林桃仙名聲大振,有時(shí)也會(huì)給我們醫(yī)院送一些附近村寨的急診病人。
那匹馬死后,林桃仙傷心了好幾天,他說這些年光顧著載客拉生意,忘了給它配種,一輩子沒快活幾次,都怨他。
直到人們建議他置辦一輛手扶拖拉機(jī),他才喜笑顏開,死去的感覺又回來了,這東西比馬好使,搖把拿在手上也踏實(shí)。
寨子上的風(fēng)水先生說他賺大了,這拖拉機(jī)放在慈禧太后那年代,一臺(tái)得要一萬兩白銀。常懷感恩之心的他得意地拍一把車頭說,感謝毛主席。
趕集的日子,他的拖拉機(jī)就停在我們院里。別人的馬車都拴在松樹上,或者敲個(gè)木楔嵌進(jìn)草堆中,只有他的拖拉機(jī)停在唯一一棵桃樹底下。按他的說法,桃仙的座駕就應(yīng)該和桃樹處在一塊。他趾高氣昂地從四五架馬車面前開過去,那目光仿佛在打量幾個(gè)衣衫襤褸的舊時(shí)代遺民。
醫(yī)院的小孩也樂得他停在那兒。我們學(xué)電視里演的,分成兩派,雙手握緊車把,搖不動(dòng)車,就搖自己,嘴里發(fā)出突突突的機(jī)關(guān)槍聲。春天,踩在車頭上,掐一兩根帶花的桃枝,回家當(dāng)戰(zhàn)利品。六七月,就換成桃實(shí)。
小鎮(zhèn)上沒有游樂場,林桃仙的手扶拖拉機(jī),是我們童年為數(shù)不多的游樂設(shè)施。他很慷慨,醫(yī)院里的小孩每次在街上遇到他,他都會(huì)放慢速度,甚至搭把手,讓小孩扒上來,坐個(gè)順風(fēng)車。
孩童的心理很奇怪,便宜的不要,非要扒人不讓扒的拖拉機(jī),應(yīng)許是享受別人一邊謾罵你,一邊無可奈何的樣子。林桃仙的拖拉機(jī),我們扒了幾次,看他允許又熱情,也都不好意思繼續(xù)扒了。他大概很失落,因?yàn)樗麅鹤尤コ抢镒x書以后,就不怎么坐拖拉機(jī)了。
有一次,他說要載兒子去縣城的學(xué)校報(bào)到。第二天,兒子自己到客車站,坐汽車走了,等他開拖拉機(jī)到縣里給兒子送行李的時(shí)候,兒子已經(jīng)和同學(xué)吃過飯了。見他汗流浹背,風(fēng)塵仆仆的樣子,兒子向同學(xué)介紹說,這是我親戚。林桃仙當(dāng)場就給兒子兩個(gè)耳光。完事又后悔,覺得兒子從小沒媽,可憐。古怪的是,他只在外人面前表示這份歉意。
一切順利的話,林桃仙的手扶拖拉機(jī)應(yīng)該能再撐十來年。盡管被我們小孩踩來踩去,但他的拖拉機(jī)一直很干凈。他很注重保養(yǎng),每次停穩(wěn)后和發(fā)動(dòng)前,他都會(huì)戴上手套,提一壺水,拎一塊毛巾,檢查好幾遍。
我們最喜歡看他發(fā)動(dòng)拖拉機(jī),他轉(zhuǎn)動(dòng)搖把的樣子,簡直是在打電動(dòng),他要操控的將是難度最高的角色,一只怪獸機(jī)甲。最令人興奮的,莫過于啟動(dòng)時(shí)持續(xù)數(shù)十秒的聲響,像一匹戰(zhàn)馬長嘶。坐在后面的老太太們則一臉安詳,曬紅臉的林桃仙頗有幾分關(guān)公攜嫂,千里走單騎的架勢。
只有冬天,他才不讓我們看他發(fā)動(dòng)拖拉機(jī)。他說小孩不能看,語氣很神秘。又不是看哪家的姑娘,我們不懂,直到農(nóng)機(jī)站發(fā)來普及知識(shí)的小冊子,我們才隱隱覺得有什么地方不對(duì)。
開頭一節(jié)《如何正確啟動(dòng)手扶拖拉機(jī)》是這么寫的:“不正當(dāng)?shù)膯?dòng)方式,會(huì)對(duì)機(jī)體造成損傷,減少其壽命。啟動(dòng)時(shí),要對(duì)機(jī)體先進(jìn)行預(yù)熱,尤其是冬季,要先將水箱注滿熱水,用手動(dòng)搖把多搖動(dòng)幾次,待溫度上升才能啟動(dòng),只有溫度上來,潤滑油才能抵達(dá)相應(yīng)的潤滑部位,才能發(fā)揮最大的潤滑作用。當(dāng)潤滑油沒發(fā)揮作用時(shí),一旦起機(jī),部件之間直接的摩擦,會(huì)讓機(jī)體嚴(yán)重受損。”
但我們不敢問,于是錯(cuò)過了童年最重要的啟蒙機(jī)會(huì)。
我最后一次同時(shí)見到林桃仙和他的手扶拖拉機(jī),是一個(gè)下午,院子里傳來一聲巨響,我剛跑出醫(yī)院職工宿舍,就看見一棵被撞毀的桃樹,倒插在地面,組成一個(gè)怪異的三角形斜邊。林桃仙倒在車頭,沒成熟的桃子砸爛在拖拉機(jī)四周。陸續(xù)有人趕來,機(jī)體還在抽搐。
林桃仙被醫(yī)生抬走了,拖拉機(jī)也安靜了。
那個(gè)下午混合了柴油燃燒和桃子腐爛的氣味,仿佛一場盛大的告別儀式。我至今都還記得,林桃仙的手扶拖拉機(jī),像靈堂一樣,擺了三天三夜,沒有人管。
很快,林桃仙出院了,結(jié)清醫(yī)藥費(fèi)后,也不再回來搭伙吃飯。他不說,沒有人知道他那天發(fā)生了什么。附近村寨里的老太太,有了新的交通工具,她們乘坐鄉(xiāng)鎮(zhèn)小巴,在路上暈車嘔吐時(shí),偶爾會(huì)懷念林桃仙的手扶拖拉機(jī)。
后來林桃仙開起了貨車,專門跑長途運(yùn)輸。他兒子當(dāng)上了火車司機(jī),比他爸強(qiáng),前年來云南考駕駛證,還請(qǐng)我吃了頓飯。
只是,如今在醫(yī)院里出生的孩子們,再也看不見桃花了。