大清乾隆三十六年正月初十清早,浙江海寧縣縣太爺在縣衙剛升堂,只見兩人氣喘吁吁跌跌撞撞跑進(jìn)來,大聲說:“不好了,不好了,我家昨晚寶物被盜了!”縣太爺問:“是誰家被盜,盜去物品如何?請(qǐng)如實(shí)道來。”那兩個(gè)人道:“我家主人是當(dāng)朝戶部尚書王羲之48代孫王文元,今天一早發(fā)現(xiàn)藏書閣被盜,但金銀珠寶并無損失,唯獨(dú)損失一幅主人家祖上流傳下來的價(jià)值連城的傳家寶——王羲之的《蘭亭序》真跡”。是自己轄下的王尚書家被盜,縣太爺自然不敢怠慢,于是立即分咐本縣人稱陳三天的捕頭勘驗(yàn)破案。
陳三天領(lǐng)命,即帶領(lǐng)兩名助手騎上快馬趕往王家大院勘驗(yàn)。只見院圍墻高達(dá)一丈,察看腳印得知盜賊是憑著絕世輕功翻越圍墻入院內(nèi),再經(jīng)過一片草地即到王家藏書閣,該真跡藏在頂層,是砸爛窗戶進(jìn)入藏書閣盜走的。陳三天想本縣附近輕功了得的只有草上飛和雪無痕兩人,但是盜賊怎么知道有蘭亭序真跡藏在藏書閣頂層呢?陳三天向王家人了解究竟還有誰知道有蘭亭序真跡的人,王家人說,十八年前有個(gè)書僮叫張火運(yùn)的人知道的,后來離開了王家,聽說去尋訪世外高人學(xué)武去了。陳三天一聽,知道張火運(yùn)就是他的同門師弟,輕功了得,可以飛檐走壁,外號(hào)草上飛。但由于武德不好,經(jīng)常干些偷雞摸狗的勾當(dāng),被師父教訓(xùn),打瞎了他的左眼,常穿黑衣,騎快馬為盜。肯定是他!陳三天帶領(lǐng)助手及王家人去追捕草上飛,
陳三天猜測(cè),草上飛盜得真跡并不是為了欣賞的,而是為了趕快變現(xiàn)錢使用的,他肯定會(huì)拿真跡到杭州城最大的當(dāng)鋪去當(dāng)?shù)糇冨X的。得趕緊去緝獲《蘭亭序》真跡,以免轉(zhuǎn)移流散,再去捉拿草上飛未遲,于是陳三天換了讀書人的衣服趕往杭州城去找當(dāng)鋪去查找真跡。在經(jīng)過海塘鎮(zhèn)大柳樹下時(shí),見到一個(gè)賣涼茶的老人,這個(gè)老人是縣衙暗探線人,陳三天問老人,今早是否見到有人穿黑衣騎馬從這里往杭州城跑去,老人說,在天朦朦亮?xí)r,確實(shí)有一個(gè)黑衣人騎一匹白馬從這里過去了。
陳三天來到杭州城最大當(dāng)鋪霍金當(dāng)鋪,當(dāng)鋪正準(zhǔn)備關(guān)門,陳三天找到當(dāng)家劉掌柜,說:“聽說你當(dāng)?shù)揭环鶅r(jià)值連城的王羲之的真跡,特來賀喜。”劉掌柜不想此事流傳出去,故意說“并無此事。”陳說“我是怕你把贗品當(dāng)真跡上當(dāng)吃虧。”劉掌柜也弄好疑惑起上午收到的當(dāng)品《蘭亭序》是否是真跡,但嘴上硬說:“是不是真跡,我劉掌柜還不會(huì)鑒定么?”陳說:“肯定是偽造的,哪還有什么真跡,不是早被唐太宗帶到昭陵里去了嗎?我是為你好,拿出來欣賞就知道了。”劉掌柜覺得有理,就吩咐店小二拿出《蘭亭序》來打開給陳三天看,陳三天叫過王家人來看,王家人一看,正是這幅。陳捕頭即時(shí)亮出海寧縣衙拒押查封令,立即扣查劉掌柜的《蘭亭序》,劉掌柜說是早上一個(gè)瞎了左眼的客人當(dāng)給我的,我花了五千兩現(xiàn)銀。陳捕頭說這是王尚書家的寶物,被人盜了,你如阻止扣押被盜贓物要追究你的銷贓罪,到時(shí)會(huì)吃不了兜著走的。劉掌柜只好眼睜睜看著捕頭拿走了蘭亭序。