斯坦福大學(xué)(Stanford)的心理學(xué)家菲利普·津巴多和他的同事在斯坦福大學(xué)的心理學(xué)系辦公大樓地下室里建立了一個(gè)“監(jiān)獄”,他們以每天15美元的價(jià)格雇用了24名學(xué)生來參加實(shí)驗(yàn)。這些學(xué)生情感穩(wěn)定,身體健康,遵紀(jì)守法,在普通人格測驗(yàn)中,得分屬正常水平。實(shí)驗(yàn)者對這些學(xué)生隨意地進(jìn)行了角色分配,一部分人為“看守”,另一部分人為“罪犯”,并制定了一些基本規(guī)則。然后,實(shí)驗(yàn)者就躲在幕后,看事情會(huì)怎樣發(fā)展。
兩個(gè)禮拜的模擬實(shí)驗(yàn)剛剛開始時(shí),被分配做“看守”的學(xué)生與被分配做“罪犯”的學(xué)生之間,沒有多大差別。而且,做“看守”的人也沒有受過專門訓(xùn)練如何做監(jiān)獄看守員。實(shí)驗(yàn)者只告訴他們“維持監(jiān)獄法律和秩序”,不要把“罪犯”的胡言亂語(如“罪犯”說,禁止使用暴力)當(dāng)回事。為了更真實(shí)地模擬監(jiān)獄生活,“罪犯”可以像真正的監(jiān)獄中的罪犯一樣,接受親戚和朋友的探視。但模擬看守8小時(shí)換一次班,而模擬罪犯除了出來吃飯,鍛煉,去廁所,辦些必要的其他事情之外,要日日夜夜地呆在他們的牢房里。
“罪犯”沒用多長時(shí)間,就承認(rèn)了“看守”的權(quán)威地位,或者說,模擬看守調(diào)整自己,進(jìn)入了新的權(quán)威角色之中。特別是在實(shí)驗(yàn)的第二天“看守”粉碎了“罪犯”進(jìn)行反抗的企圖之后,“罪犯”們的反應(yīng)就更加消極了。不管“看守”吩咐什么,“罪犯”都唯命是從。事實(shí)上,“罪犯”們開始相信,正如“看守”所經(jīng)常對他們說的,他們真的低人一等,無法改變現(xiàn)狀。而且每一位“看守”在模擬實(shí)驗(yàn)過程中,都作出過虐待“罪犯”的事情。
例如,一位“看守”說,“我覺得自己不可思議……我讓他們互相喊對方的名字,還讓他們用手去擦洗廁所。我真的把‘罪犯’看作是牲畜,而且我一直在想,‘我必須看住他們,以免他們做壞事。’”另一位“看守”補(bǔ)充說,“我一到‘罪犯’所在的牢房就煩,他們穿著破衣服,牢房里滿是難聞的氣味。在我們的命令面前,他們相對而泣。他們沒有把這些只是當(dāng)作一次實(shí)驗(yàn),一切好像是真的,盡管他們還在盡力保持自己原來的身份,但我們總是向他們表明我們才是上司,這使他們的努力收效甚微。”
這次模擬實(shí)驗(yàn)相當(dāng)成功地證明了個(gè)體學(xué)習(xí)一種新角色是多么迅速。由于參加實(shí)驗(yàn)的學(xué)生在實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)出病態(tài)反應(yīng),在實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了6天之后,研究人員就不得不終止了實(shí)驗(yàn)。