沙漠中的綠洲上住著一個人。這個人有一匹駿馬。他每次騎著這匹馬去狩獵、競技時,總是能跑在所有人的前面。這匹馬不管是白天還是黑夜載著他的主人,從來沒有摔過跤,受過傷,也從來不知疲倦。
可是這位主人對自己的馬一點兒也不愛惜,他不給它洗刷、理毛,不給它提水喝,也不給它喂飼料。他要上哪兒走一趟,便給它套上籠頭,放上鞍子,跳上馬背騎著它飛奔而去。等他到達目的地,便把馬鞍和籠頭卸下來,隨那匹馬自己去找草吃,找水喝。
就這樣過了很長一段時間,直到有一次爆發(fā)了戰(zhàn)爭。這位主人和其他人一樣騎著馬去打仗。在戰(zhàn)斗中,他英勇頑強,可是由于敵人優(yōu)勢太大,他和他的戰(zhàn)友們不得不撤退。
我們這位騎手信賴自己的馬跑得快,過了一會兒,他才掉轉馬頭,往后撤。他用馬刺刺馬,并用鞭子趕它快跑??墒沁@匹馬由于長期得不到主人的料理,它瘦削、虛弱,而且有病了。沒多久就無法再往前走,敵人把這位騎手包圍了起來,馬被擒住,騎手當了俘虜。
馬兒換了一位新主人。騎手被俘虜一段時間之后被當作奴隸出賣,買他的這個財主在此之前恰恰買下了他這匹馬。
奴隸的主人有滿滿一馬廄漂亮的馬,每匹馬都由一名奴隸照料。我們這位騎手負責照料的正是他原來的那匹馬。他得給它梳毛,領它去清洗,給它提水來喝,送飼料給它吃,總而言之,他過去從來沒有像現(xiàn)在這么細心地照料過它。他要是稍有疏忽不周之處,就會受到主人殘酷的懲罰。
馬過得很好,很干凈,漸漸地強壯了,力氣恢復了。有一天,當它原來的主人給它拿來燕麥的時候,它嘶鳴著說道:
“我的主人,你想獲得自由嗎?”
奴隸大吃一驚說道:
“想啊,可是有什么辦法呢?”
馬又嘶鳴了一聲,說道:
“跳到我的背上來,抓住我的鬃毛,什么也不用怕,然后你就會明白的。”
奴隸聽了,連忙跳上馬背,抓住馬鬃,馬兒飛馳而去。財主趕出多得像滿天烏云的馬來追它,但它早已跑得無影無蹤了。
騎手健康地活著回到了家,和他的妻子、孩子團聚。當他在家門前從馬背上跳下來時,馬兒對他說話了:
“我的主人,發(fā)生過的事情,你要牢記心上。你要是像當奴隸的時候那樣照料我,你就不會再落到當奴隸的地步。”
從此,這位騎手學會了細心照料自己的馬匹。