蘇秦游說六國,采用合縱戰(zhàn)略,聯(lián)合起來,共同對抗強(qiáng)大的秦國。張儀則幫著秦國到各國游說,要這些國家與秦國聯(lián)合攻擊別國,叫“連橫”。
六國中,齊國和楚國比較強(qiáng)大,兩國結(jié)成同盟,對付秦國的“連橫”。這成了秦惠文王的一塊心病,他千方百計想破壞齊、楚兩國的關(guān)系,以便使秦國漁翁得利。
相國張儀了解秦惠文王的心思,對他說:“大王請放心,我有把握叫齊、楚兩國反目成仇。”
秦惠文王便派張儀到楚國去實施離間計劃。張儀先用重金買通了楚懷王身邊的寵臣靳(jìn)尚,然后才去拜見楚懷王。
張儀對楚懷王說:“現(xiàn)在天下雖然一分為七,但能夠稱為大國的,也只有楚國、齊國和秦國。秦王派我來貴國,就是為了我們兩國之間修好。大王如果肯與齊國斷絕往來,我國愿意把商于地方總共方圓六百里土地送給您,讓我們兩國世代結(jié)為友好鄰邦。”
這商于之地原來是楚國的領(lǐng)土,被秦國奪去了幾十年,聽說現(xiàn)在能夠收復(fù),楚懷王當(dāng)然很高興,便答應(yīng)了張儀的條件。
大臣們紛紛向楚懷王表示祝賀,只有大夫屈原皺著眉頭說:“我看這未必是好事,不要高興得太早。”
楚懷王板著臉問他:“我們不費一兵一卒,白白得到六百里地,為什么不是好事呢?”
屈原回答:“現(xiàn)在秦國這樣看重楚國,是因為我國與齊國結(jié)成了聯(lián)盟。如果我國與齊國斷交,有事就孤立無援,秦國還會把我國放在眼里嗎?”
楚懷王說:“不要管這么多,我們先把六百里土地拿下來再說。”
屈原擔(dān)憂地說:“只怕這六百里地也只是張儀的一個誘餌,不一定能夠到手。大王不妨先派人跟隨張儀到秦國接受商于,等到手后再與齊國斷交也不遲。”
有人叫陳軫的大臣也站出來說:“張儀是出了名的出爾反爾的小人,大王千萬不要中了他的詭計?。?rdquo;
靳尚收了張儀那么多賄賂,就幫秦國說了許多好話,竭力慫恿楚懷王按張儀的條件去做,堅決與齊國斷交。
楚懷王聽?wèi)T了奉承拍馬的話,認(rèn)為靳尚的話很有道理,武斷地說:“張儀是秦國的相國,怎么會說話不算數(shù)呢?我們要得到那六百里土地,當(dāng)然要馬上與齊國斷交!”
于是,楚懷王一面與齊國斷交,一面派逢侯丑跟隨張儀到秦國接受商於。
到了秦國后,逢侯丑向張儀催討六百里土地,想不到張儀翻臉不認(rèn)賬,半真半假地說:“你不要搞錯,誰肯把六百里土地送人?我是把秦王賞我的六里地送給楚王,這是我自己的封地。”
逢侯丑強(qiáng)忍著怒氣,鄭重其事地對張儀說:“我奉楚王之命來貴國接受商于之地六百里,而不是相國所說的六里!”
張儀把眼珠一翻,冷冷地說道:“大概是楚王聽錯了吧?秦國的土地都是祖先恩德傳下來的,怎么可能送人呢?”
逢侯丑發(fā)覺大事不妙,連夜動身往回趕。
楚懷王聽了逢侯丑的報告,氣得差點吐血,大罵張儀是反復(fù)無常的小人。接著,他又氣急敗壞地下令發(fā)兵十萬攻打秦國,要用武力奪回商于六百里土地。
陳軫連忙勸阻道:“現(xiàn)在我國已經(jīng)和齊國斷交,如今孤軍去攻打秦國,不一定能夠取勝,還是從長計議的好。”
楚懷王剛愎(bì)自用,哪里聽得進(jìn),結(jié)果楚軍損兵折將,一敗涂地,不僅沒有奪回商于,還失去了漢中六百里土地。楚國大傷元氣,楚懷王只得忍氣吞聲向秦國求和。
此后,張儀又先后到齊、趙、燕等國,說服這些諸侯“連橫”親秦。